　仲間の居ない中での踊りが想像できなかった。独りで観衆の前で踊っても、惨めになるだけなんじゃないだろうか。そう思うとたまらなく怖くなる。

「私、これから本当にどうしたらいいんだろう」

　踊らない自分になんの価値があるのか。両手で顔を覆ってみても、得られるのは深いため息ばかりだ。

　懸案事項は一つにあらず。現実問題、一ヶ月以降の生活費はどうやって稼いでいけば良いのか……。

　まるで大海に放たれた稚魚にでもなった気分だ。

「僕は、お客様の踊る姿を見てみたいです」

「ありがと。あなたの言葉はお世辞じゃないって分かるわ。でも……」

　一度根付いた不安の種は容易には取り除けない。

　私に魅力がないから客のカンパが予想より得られず、旅団は資金難に陥いった。仲間から、私では立て直しは無理だと見限られた。

　頭の中で、同じ思考がぐるぐるぐるぐる巡って止まない。

　どんなに辛い時でも、踊りは楽しいことだと思えていたのに、ここに来て分からなくなってきた。

　踊るにしても、私はこれから何のために踊ればいいんだろう……。

　生活費のため？　それは本当に踊りで稼ぐ必要のあることなの？

「先ほど、この街でのステージを『一番思い入れがあって毎回お金も稼げる』と仰ってましたよね。昨晩のステージはどうだったんですか？」

「それは……思い返すと夢見心地になるくらい最高だったわ。自分で言うのもなんだけど、踊りも良かったし、仲間の演奏も最高に輝いてた。お客さんのノリも過去一番ってくらい良かったのよ。誰が見ても大成功だったわ！」

　なのに。どうして解散なのか……やっぱり納得がいかない。

「それなのに解散するのは、たしかに釈然としませんね」

「この街に来る前から、解散は決定してたの。私も色々と嫌な事実を突きつけられてね、その時は渋々受け入れたわ。でもよ、昨晩あれだけ盛況だったんだから、解散を考え直してくれてもいいと思わない？　思うでしょ普通！　ああん、もう！　ユルケの考えが分からないわ！」

「それでリーダーの方と喧嘩になったんですね」

　シルクは苛つきながらも頷いた。

「お話を伺ってみて、僕はやっぱり踊りを続けられた方が良いと思います」

「……その理由を聞いても？」

「最初に申し上げましたが、『お客様は素敵です。魅力がないということはないと思います』。それに、少なくともこの街でのステージは盛況だったんですよね？」

　まさかもう一度言われるとは思っていなくて、柄にもなく自分の顔が赤くなっていくのが分かる。

「うっ！　そ、そうかも知れないわね。うん、まあそうよ」

「よく考えてみてください。毎回この街ではお金を稼げるという話でしたが、ならどうして、ずっとこの地で活動されずに移動するのですか？」

　それは……分からない。

　ずっとそうして来たし、各地を巡るのは旅行気分が味わえて楽しかったから、あまり深く考えてこなかった。

　シルクの旅団は立ち寄った街がどんな所でも、だいたい一週間を目処に移動する。

「あ！　そう言えば昔になにか聞いた気がするわ。戦争、病魔、不景気、各地を回って癒しが必要な人々を助け、元気付ける、その為に出来たのがこの旅団だ……って」

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