06 一丸色葉の本性
「オレは３年Ｃ組の
だ、だ、だ……。
アナウンスの声が響く。
事態発生から４時間弱でそれは、さすがに言い過ぎでは、と思ったけど……。
ネットで調べた限りじゃ警察消防関連施設は半分ほど、火事やその他のトラブルで動けないらしい。残った半分も、数十、数百万件の通報に追われもう執行力が残っていないという。頼みの自衛隊は各駐屯地から連続的に巨大な爆発音があって以降、沈黙が続いている有様で、米軍は米軍で “帰り支度” を始めているというから、まあ、頷けない話でもない。
「オレのことが信頼できないなら、来なくてもいい。ただ、玄関には絶対近づくな！ 生徒を殺して回ってる一団がそこで網を張ってる！ もう見た奴もいるかもしれないけど……とにかく、３年Ｃ組まで来るか、今いるところの鍵をしめて、バリケードを作って、絶対に誰も入れちゃだめだ！ 絶対、絶対みんなで生き残るぞ！ なにかあったらまた連絡するからな！」
な……な……な……。
この
最後の言葉が響き止まないうちに、色葉が鼻で笑った。
「色葉、知ってる人？」
「知らない、けど……」
少し苦笑いする色葉。
「竜胆、嫌いでしょ」
「…………そんなことない、立派な人じゃないか」
「うそうそ、かけらも思ってないくせに。体中で、あほくせー、って言ってるよ」
うん。
「でも……これで学校から出やすくはなったんじゃないか？ 玄関を使わなきゃいいんだろ」
揉めてる人たちがいるなら好都合だ。その間にこっそり抜け出せる。
「ちょっと、正気？ １００パー罠だって」
「え、なんで？」
「なんでもなにも……はぁ～……ほんっっっとーに、人相手だとダメなんだね、君は……いつか、とんでもなく騙されちゃうよ……」
色葉は大げさにため息をつく。僕は自分がなにをわかっていないのか、それすらわかっていなかったのでただ彼女の言葉を待った。
「いい？ 生き残ってる人を集めたくて、でも玄関に人殺したちが本当に張ってるなら、なんでわざわざ３年の教室、１階に集めるわけ？ ２年の教室、１年の教室を使えばいいじゃん」
「…………あ、そうか」
「そもそも、今学校から人を出さないようにするならさ、１階全体を占拠しなきゃだめだよね、廊下の窓から駐車場出れるし、教室の窓から校庭に出れるし……気合い入れたら２階から、ワンチャン無傷で降りれるし、最悪骨折程度でしょ。２階の別棟連絡通路だってある」（用語解説※１）
「そりゃあ……たしかに」
「ってことは、可能性は……１階全体がそういうグループの縄張りになってるってこと。つまり、これは罠。にしても……ああ、そうか、もういないのかも」
「いないって、誰が？」
「この校舎の中にまだいて、どうしようか迷っているような人たち。私たちがここに隠れてる間に、全部……逃げたか……あるいは」
にししっ、と悪戯っぽい笑いを浮かべる色葉。
「全員、経験値にされちゃったか」
思わず、壁の時計を見た。まだ午後６時。あの５限目から、５時間程度しかたっていない。この学校は全校生徒３００人ちょっと。
「格下相手だとレベリング不可能のシステムなのに……？」
「私も忘れちゃってたけど、川島くんのことを思い出して、竜胆」
「うん……うん？ うん、あ、ああ、あ、そうか。最初の南原を殺したレベルアップはともかく、次の２人を殺したときもレベルアップして、その川島くんをやった先生がレベル４、なんでか先生を倒した扱いになった僕たちも、レベル４……どういう経験値システムだ……？」
「たぶん初心者救済じゃない？ 特定レベル以下までは格下でもレベリングできるってトコだろうね。私たちの経験から確実になった数字で考えると、レベル１を３人殺すとレベル４になった。ってことは、１０人の集団がいて全員レベル４以上になってるならそいつら、最低計３０人やったってこと」
「そう考えると、１００人単位が消えててもおかしくない、か……？ いや……」
「それにレベルが上がらなくても、リアル経験値を積みたいって考えるアホが出てきたとしてもおかしくはないんじゃん？」
人殺しの、リアル、経験値。
なろうを読んでる時、主人公が躊躇なく人殺しをすると、おいおい引くんだけど……となるし、かといって人を殺す殺さないでぐだぐだ悩んでいると、おいおいそういうのはいいから話を進めてくれよ、ってなる。
そうして今、自分がそんな状況にたたき込まれてみると正直な感想は……
……そんなことで悩みたくないなあ、だ。けど、否応なしにその問題は、僕たちにもふりかかってくるんだろう。
「そ、そこまで……？」
「一体全体、今はどういう状況だと思っていたんだい八神くん？」
「いや、なんかみんな疑心暗鬼で、どうにも動けない状況かと」
「竜胆みたいな、頭が回るから考えすぎちゃう生きづらい人だけだよ、そういうのは。普通の人はもっと、いろいろ、考えないの、なんにも」
「……褒められてるのかバカにされてるのか……」
「あはは、どっちも。でも、迷う段階はもう過ぎてるよ。っていうか……」
色葉は心から楽しそうに、くすくす笑った。
「普通、学校で変なことが起こったらさ、おうち帰るでしょ」
……。
……。
……。
たしかに。
「だからレベルが上がってるような集団も、そんなに数はいないんじゃないかな、って思うけど」
「……そりゃそうだ」
「ま、でも、こういう騒ぎが起こったら学校に避難するのが正解、って思ってた人も、結構いるんじゃない？ 今から来る人たちもきっと、いると思う。なんにせよ、相手は私たちの、同等以上のレベルだって考えておくに越したことはないね」
「正論だなぁ……どうしたらいい？」
こういうことにかけては、色葉の方が遙かに上だ。
そもそも彼女は、ＦＰＳでone-color（ネット上での色葉の名前）の指揮とプレイがあれば、どんなプロにも勝てる、と囁かれる有名人。とあるオンラインチーム戦ＦＰＳなんか、当時まだ１０歳だった彼女の開発した戦術を使うと特定キャラを含むチームの先行勝率ほぼ１００パーセントだったために、大規模アップデートを繰り返さざるを得ず、最終的に彼女を開発チームにアドバイザーとして招聘するハメになった。ちなみに彼女はその報酬と名声で自分のチーム（クラン？）を立ち上げた。チームのメンバーでプロの配信を監視し、カジュアルに試合をやっていい気になってると乗り込んでボコボコにし、煽りに煽ってプロ数名を巻き込んだガチのチーム戦をやらせる、という、見ている分には最高だけどやられたらたまったものじゃない迷惑行為を繰り返し、当然のことながらこれを彼女のチャンネルで配信し、１６歳にして節税本と投資本を読むぐらい稼いでいる。
人と人とのやりとりにゲーム性を見いだして、攻略する。
人間関係という戦場での、戦術の天才。
それが色葉だ。戦国時代に彼女が生まれていたら、歴史ＳＬＧがもっとおもしろくなったろうな、と僕は思ってしまう。
「この放送は、私たちみたいに隠れている人たちを、あぶり出すためだよ。間違いない。より経験値を積みたいか……あるいは、異分子を殺すか、従わせるかしてこの学校全体を占領しておきたいんだ」
僕の頭の中に、ポストアポカリプスの学校でキングとしてあがめられている学生服の男、みたいな馬鹿げた想像図が拡がった。色葉は続ける。
「元々ここ、指定緊急避難所だし、別棟に避難物資の備蓄とかあるみたいだし、力尽くで占領するだけのメリットはある……こういう場所だったら普通、
「……もう、そういう状況じゃないって確信できた」
僕にもだんだん、飲み込めてきた。
さっきの放送がどういう意図で、どういう人たちがそれをやっているか。
「あるいは２つ。誰が相手でも自分たちの出自を偽装できる自信がある。この可能性は洗脳系チートの芽もあるからちょっとヤバいね。でももう１つの、自衛隊が戦車に乗ってやってきてもぶっ飛ばせるチートがある、ってよりはマシかもよ」
「……なんにせよ、バリバリの武闘派……乱暴者」
「そもそもさ、この学校でこういうことが起きて、先生たちが生き残ってるわけないじゃん。友ちゃん先生って……あいつ、川島くんが南原にやられて鼻血出して保健室行ったら、追い出したんだよ。友達同士の悪ふざけの面倒は見ません、とか言って。そんな人がこんな状況で学校に残ってると思う？」
それで全部が腑に落ちた。
「で……そうなると僕は後衛、とか言ってのんびりはしてられないな」
「うん。ゴメンだけど、ＳＰ余らせとく余裕はないと思う。あの放送は、焦って誰かが動き出したらそれでヨシ、誰も出てこなかったら人員を割いて、校内、敷地内を捜索するってところでしょ。時間はあんまりない……はず。連中にしてみたら、最初から捜索すればいいんだけど、その手間をちょっと省いておこう、程度のことだろうから」
「そうしてみると……ここに隠れてたのは下策だったのかもなぁ……」
「起こっちゃったことぐだぐだ言わなーい。外に出たらもっとやばいヤツがいるかもだし。こんなのランダム。嘆くより行動」
「まったく…………君と一緒で」
「よかったでしょー」
えっへん、とばかりに色葉が胸を張り、僕はちょっと笑った。
「だから最低限、竜胆も単独で戦闘できるスキルがいると思う。なんかない？」
「考えてたヤツはあるけど……今できることじゃないからな……」
僕は改めて自分のステータス、スキルを確認する。
とりあえず僕がとっていたスキルは、
〈
手のひらにおいた物体を「ボックス」のかけ声と共に亜空間にしまえる。出すときは思い浮かべながら「ボックス」。集中していると筺の中身が頭に思い描ける。コートやリュック、鞄は入れられたけど、机やロッカーは無理だった。片手に乗せられる、が判定か。取り出すアイテムのイメージが曖昧だと出ないこともある。中の時間は進んでいるっぽい。
〈
落ちていたホウキを
〈
壁越しなどの表示は無理くさい。実際の視界内で相手を認識しないと発動しない模様。「サイト・オフ」で見えないようにもできたけど、自分のモノを意図的に隠すのは無理っぽい。
〈
これらのどれも、ＳＰを入れていけば成長させられて、もっと便利になっていくんだろうけど、家に行って落ち着いてからにしよう、ということで１のまま。ちなみに色葉はもう、全ＳＰを〈
「どういう攻撃手段考えてたの？」
「
「……君も君でさ、暴力ゲームの影響で暴力的になってるよね」
「現状すぐに用意できるもので、一番効果的だろ」
「それはそうだけど」
車というものを累計で考えると、おそらく、どんな発明品よりも多くの人間を殺してきたはずだ。ひょっとすると原爆で失われた命と、自動車の発明から今まで事故で亡くなった人の全世界累計だったら、後者の方が多いかもしれない。
もちろん車なんて舗装道路がないと役立たないし、ガソリンがなければただの箱。けど、僕たちは東京から出る気はないし、最低でも今から数年は便利に使えるはず。
「
想像しただけで、それをゲームにしてやらせてくれ、と頼みたくなる。
「なるほどね……ただ、今は役立てるのは無理そうだね……」
「僕らのルートとしては、ダッシュで駐車場を目指す、だよね？」
目的の車があるのは教員駐車場。
１階中央、職員室の向かいにある職員用玄関から直接行ける。
校舎をはさんで、校庭の反対側。
だから１階廊下の窓から出られないこともない。
「そうだね。別棟経由でいったん学校の外に出て、大回りして道路から直接駐車場に行くルートもあるけど……あんまり選びたくないルート。状況開始から半日もしない内にそんなことはないって思いたいけど……理科準備室に、やばいスキルを持ったやばいヤツがいたら、って考えると、ね」
そんなご都合主義があるのかよ、と言いたくなるけれど……
……結局のところ現実ってのは全部、ご都合主義だ。
自分のご都合がいいようにはならなくても、それは結局、誰かのご都合がいいようになっている。
……それに僕らは、マジで、リアルに想像できる。
わざわざ目立つように毒薬の調合法、連続殺人鬼の心理、みたいな本を読んでいたから軽めに「イジられて」いた、隣のクラスの
「この３階の片隅から、１階の中央まで、２人で突破する方法……か」
「敵の戦力はまったくの未知数。だから、こっち側の強い動きを押しつけられる方法がいい。相手を動かせる、強制力のあるムーブ」
「……なんか遠距離で使えそうなものないかな」
僕は準備室を見回す。けど、準備室は準備室でもいかんせん図書準備室。戦闘に使って威力のありそうなものは特にありそうもない。職員室で使うんだろうオフィスサプライの類もあるけど……ホッチキスの芯とか単一電池とかコピー用紙とかでどうやって戦えっていうんだ……いや…………いや？ いや！
イケる！
電撃的な思いつきを得て、僕はスキル一覧を眺める。
そして想定したスキルがあるのを見てほくそ笑む。
「色葉……僕の背後を完全に、任せていいか？」
「避けまくって蹴りまくるから安心して」
「よし……なら」
僕は立ち上がって言った。
「撃って出よう」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
※用語解説
※１ ワンチャン
カタカナ語の省略語、ワン・チャンス。由来は英語のカタカナ語だが、人口に膾炙した経緯は不詳。古い使用例は昭和期、麻雀の中に見られる。それが格闘ゲームなどの黎明期対戦ゲームコミュニティに伝播し、近年のシューター系オンラインゲームまで波及、現代の若者口語に取り入れられた、という説をここでは採用している。
※２ 指定緊急避難所
災害対策基本法に基づき、地方自治体により定められた、災害時における避難所。避難場所と違い瞬間的なものではなく、罹災者が一時的に滞在することを目的とする。
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