第三十話 諸刃の切り札
次元錬金・強制刻令。
それは小暮の最大の切り札であり、諸刃の剣であった。
小暮は自分の作った
だがその効力が強力であればあるほど、小暮の代償も大きくなる。
十年前、彼は二回サダルスウドに次元錬金を使用した。
一回目、サダルスウドが人を喰うことを禁じた。その代償に小暮は残りの寿命の半分を失った。
「いやあ、あれはキツかったなあ」
二回目、サダルスウドの呪いによって、人を殺し吸収することを禁止した。その代償に、小暮は固有錬金を封印された。
固有錬金とは、普通の錬金術を応用した高等技術だ。
能力の強さ順に言えば、次元錬金＞固有錬金＞錬金術となる。
「寿命は仕方ないにしても、固有錬金封印は代償としては大きすぎたな」
「だまれ、死ね」
「君は死ねしか言えないのかい？」
そして今三回目、サダルスウドがこの廃墟の教会から出ることを禁止した。その代償に小暮は内臓の組織をいくつか破壊された。
「悪いがここでわたしと共に死んでもらおう。十年分の
「そ、の、ぼろ、い、銃、おもちゃ、で、か？」
サダルスウドは黒い影を伸ばし、辺りを覆っていった。
不確かなそれは、影を纏っていき、次第に竜のような姿をとった。
ゆらゆら、ゆらゆら、ゆうらゆら。
「次元錬金・
「やはり使えたのか……！？」
効果が発現しきる前に殺そう。
そう考えた小暮は、サダルスウドに焦点を当てる。妖には核があり、それを破壊すれば殺すことができる。
だがサダルスウドは陽炎のようにゆらゆらと不確かで、核の場所が分からない。
それに加えて、暗くて視界が悪い。壊れた天井から差し込む日の光も無くなっていく。
ん？
小暮は異変を感じ取り、空を見上げた。
するとなぜか昼間であるはずなのだが、空が真っ暗だった。
「どうなってるんだ……？」
「まだ、だ、ぞ？ 探偵」
「チッ」
小暮はサダルスウドに向けて、銃弾を一発発砲する。
だがそこには何もないかのように通り抜けていった。
「固有錬金・
直後、空に無数の亀裂が走った。
「ははは、さっすが高位の妖。兵隊を呼べるのか」
亀裂は砕けるような音と共に広がり、そこから大小形状様々な妖たちが這い出てきた。
ざっと百体以上。わたし一人でいけるか……？
小暮の背筋に冷たい汗がつたっていく。
「どう、し、た？ 顔が、目、から、光、消え、たぞ？」
「わたしを舐めるなよ。雑魚を何体呼んだところで……」
妖たちは小暮に向かって落ちてきたり、飛んできたり様々な行動をとった。だが全ての妖がそうしているのでは無く、あくまで一部だけであった。
「まさか」
サダルスウドは歪な口角を上げた。
サダルスウドは人を喰うことができない。小暮の次元錬金により禁じられた。
つまり普通の妖なら、共食いをしない限り、食事をすることができず死ぬ。
だがサダルスウドは生きている。共食いをしたからだ。
小暮の次元錬金は、対象そのものに制限はかけることはできても、関係する対象以外のものには効力はない。
つまるところ、サダルスウドに呼ばれた妖たちは人を大量に喰う。そしてその妖をサダルスウドが喰うことによって、大量に喰い続けることができる。
「仲間意識も無いのか、クソ野郎め」
「け、いせん、ぎゃ、く、てん、だなああああああああ」
「黙れ……杏子の仇だ。君みたいだが一言、死ね」
小暮は再び銃を発砲させた。
「むだ、な、こと、を」
「それはどうかな？」
小暮はうすら笑いを浮べた。
その時、銃弾は壁に激突するかと思いきや、不自然な方向に弾かれた。
そしてその弾かれた弾丸は反射を繰り返し、的確に妖たちの核を貫いていった。
妖たちは一掃され、灰のようになって消えていくも、
「キリが無いな」
どんどんと妖たちが流れ出てくる。恐らく何体かは撃ち逃しただろう。
「せめて
「小暮さん！」
振り返ると、そこには見慣れた三人の姿があった。
※ ※ ※ ※ ※
キリ良く三十話まで来ることができました！ お読み頂いてくれた皆さん、応援してくれた皆さん。本当にありがとうございます！
不定期更新ではありますが、何卒これからもよろしくお願いします！
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