第二十四話 追跡
「どこへ向かってるんでしょう？」
「さあな」
僕たちは小暮さんの約十メートル後ろをつける。
すると、彼はとある廃墟へと入って行った。
「ここって元々は会社だったらしいですよ」
一式さんは、スマホを片手にそうつぶやく。
「そうなんだ。どうしようかな、中に入ってもいいけど隠れられそうなところ無さそうだからなー。すぐに見つかりそう」
「あの人ためらわずに廃墟に入っていきましたけど、大丈夫なんですかね……」
「大丈夫だろ、バレなきゃ犯罪じゃないって言うし」
「……」
中に入るのは簡単だ。
だが入った後が一番大変だ。
中は暗く、身動きがとりづらい。
それは小暮さんも同じだが、見つける側よりも見つけられる側の方がリスクが大きい。
だが中に入らなければ、小暮さんが何をしに来ているのかは不明なままだ。
確実に小暮さんとサダルスウドは、何かしらの関係がある。
調べておいて損はない。
「僕が一人で行ってくるよ。僕一人なら見つからないかもしれない」
「じゃあ私は応援してますね。頑張ってください！」
「私たちは何かあったらすぐ動けるようにはしとく、ガンバ」
なんだか仕事を丸投げされた気がする。
「お願いします、じゃあ行ってきます」
僕は今は必要のない忍び足で廃墟へ向かう。
そして
「あいつ……本当に大丈夫か？」
「ははは……」
中は、埃っぽくて視界が狭い。
所々備品が破壊され、足元に散乱していた。
廃墟に忍び込むのは二度目だが、様子がかなり違っていた。
中は確かに古く、長年人が立ち入っていないようだが、不気味な雰囲気は全くなかった。
小暮さんを追って進んでいく。
小暮さんは何かを探しているかのように、きょろきょろと顔を動かしながら歩く。
そして最上階まで来た。
最上階とは言っても、景色は何ら変わりない。
小暮さんはこの建物で一番大きいであろう部屋へと入って行った。
ドアは開けっ放しにされ、外からでも中の様子がうかがえた。
だが特に変わった様子はない。
違和感と言えば、小暮さんはどうしてこんな何もないような場所に一人で来たのか。
毎日ここへ来ているのか、それとも今日たまたまここへ来ただけなのか。
だがなぜ？
小暮さんは一人部屋に立ちつくし、誰に言うでもなく呟いた。
「ここもハズレか」
ハズレ？
どう意味だろう。
すると考える暇も無く、彼は元来た道を戻り始めた。
マズい、このままだと鉢合わせてしまう。
僕は方向転換し、逆向きに早歩きをする。
だが、足元に転がっていたガラクタに足を引っかけ、盛大にこけた。
「痛……」
「誰だ！」
終わった。
小暮さんは一秒も立たないうちに僕の目の前へと現れた。
「黒葬君！？ どうして君がここに？」
「あはは……かくかくしかじかで……」
「大丈夫ですかね、黒葬さん」
「いやー十中八九見つかって来るだろうな」
「え？」
「君は知らないと思うけど、黒葬君はびっくりするぐらい頼りないんだ。きっと大事な局面で転んだりするよ」
「助けないんですか？」
「うん。助けたら助けられ癖ができるからね。失敗しても誰かが何とかしてくれる、段々そんな考えになってくる。私はそうなって欲しく無い。かわいい子には旅をさせよって言うだろ」
すると案の定、黒葬と小暮が並んで廃墟から出てきた。
黒葬は目を泳がせ、申し訳そうな顔をしている。
一方小暮はやれやれと言った表情を浮かべた。
「全く、三人して付いてくるとは。それに久しぶりに見る顔があるな」
紅城は目線をそらした。
「あー、そ、そういやそうですね。久しぶりですね小暮さん」
「それで、どうしてこんな所にいるのか。話を聞かせてもらってもいいかな」
すると黒葬は、
「分かりました。でも僕たちも小暮さんに聞きたいことがあります。いいですか？」
「……まあそうだろうね。ここじゃなんだし、近くでコーヒーでも飲みながら話そうか」
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