遅くなったおゆはんには

ささみとほうれん草のおかゆ

　へそ天するいぬを眺めながら、今日のおゆはんを考える。

　ささみを茹でた煮汁があるから、おかゆなんて、良いかもしれない。

　ふさふさ。いぬのおなかの毛が、エアコンでゆれている。

　もさもさ。茹で終えたささみを、細かくむしっていく。

　とんとん。これは副菜の棒棒鶏もどき用に、きゅうりを千切りにする音。

　ぐつぐつ。邪道かもしれないけど、炊いたおこめをおなべに入れて、簡易のおかゆにしてしまおう。

　とんとん。お米を煮立てる間、まとめてゆでておいたほうれん草を切っておく。

　お酢と砂糖としょうゆ、ごま油で味を整えて、きゅうりとささみをあえる。我が家の棒棒鶏風。

　おかゆがおかゆになってきたら、ささみとほうれん草をいれて、塩で味を整える。ささみの茹で汁だから、いい感じの味がもう出ているのだ。

　いぬはキッチン、足元をウロウロ。

　ささみもきゅうりも食べるいぬだが、ささみは特に大好物なのだ。

「ただいまー」

「おかえり」

　盛り付けたところにあの子が帰ってくる。

　まつわりつくいぬをなでながら、座り、

「いただきます」

「めしあがれ」

　優しさ多めのささみとほうれん草のおかゆ。棒棒鶏風をそえて。

　あの子はあつあつはふはふ。優しい味のおかゆをレンゲで少しずつ食べていく。

　ときおり、つまむ棒棒鶏風。こってりだけどさっぱりの、酸味がきりりと口の中を引き締める。しゃくしゃくした食感。

　いぬは、おすそわけにささみを貰って、はぐはぐ。

　夢中で食べて、ピカピカになるほどお皿をなめる。

　食べ終われば、ひとりと一匹。寄り添いあって、もう眠い。

　今日も一日おつかれさま。