煌めく星空から、恋した君に会いにゆく

七. 恋

「俺さ、ほんとは萌音のこと好きなんだ」

　驚きの告白によって、ボクのうっすらピンク色の両耳がピクンと動く。

　いつから好きになってたのか、萌音のことばっか考える──と頭を抱える浬。

「気づいたら、あいつのこと意識してたんだよ。

　萌音、俺の気持ちに気づいてるのかな、どうなんだろ。

　萌音に聞きたいし知りたいし、たまらなくなる。

　でもこんな俺見せたくないから、萌音や友達の前では無理して平気な顔してさあ。

　俺、バカだよな。情けない所、好きな子に見せたくないから隠すとかって。

　萌音は、あいつは優しい。

　小さい頃からそうだったんだぜ、ミルク。

　ひとつしかないお菓子さ、自分も食べたいのに俺に全部くれるんだ。

　自分のことより人のことばっか気にして世話焼いて。

　そんな萌音に当たり前みたいに甘えて。だから俺のこと世話の焼けるめんどくせー奴、とかしか思ってないだろーな。

　萌音、いつも笑ってるけど家で泣いてる時もあるんじゃないかなって。

　ミルクは萌音が泣いてるところ見たことあるだろ？

　……って言っても分かんないか。

　萌音はさ、俺のことどう思ってるのかな。

　好き──だと嬉しいけど。

　他に好きな奴とかいたら俺、失恋確定だな。

　ミルク。俺、今苦しい。

　人を好きになるって、こんなにも苦しいのか？

　恋ってこんなに苦しいのか？

　ずっとこのまま苦しいままなのかな、ミルク」

　浬の心の叫びを聞いた。

　こんなにも顔を歪める表情の浬、見たことがない。

　ボクは大きな間違いを犯していたと気づく。

　浬は決して恋を知らなかったわけではない。

　むしろ恋に焦がれて溺れてしまうくらいに恋を知っていたんだ。

　浬はボクに助けを求めている。

　助けたい。

　でもどうやって？

　何か伝える方法はないのか。

　──おりひめさまと、ひこぼしさま。

　どうかボクに言葉を与えて下さい。

　今だけでいい。

　今、浬に伝えたい。

　どうかボクらに夢を見させて下さい──

☆

突然目の前に雷鳴とともに閃光が走る。

何も見えない。

ただ光だけがそこにあった。

浬はそこにいるのか？

だがボクは以前にも触れたことのある温もりを感じていた。