ドライブ×ドライバ -蒸気妖精物語-

6-3 ： 冷静対、奇行

　◆

　一方。

　それは、サイハがジェッツへの初撃に飛び出したのと同時。

「――ハッハァー！」

　ロビーの一角では、リゼットと秘書の男が互角の衝突を繰り広げていた。

　ダンッ！

　床を蹴って飛び上がったリゼットが、空中で上半身を捻（ひね）る。

　細くしなやか身体はまるで発条（ぜんまい）。一拍遅れて下半身が回りだせば、一筋の回し蹴りが風を切る。

「オラァッ！」

　反応から回避までの猶予を与えない、リゼットのその初動の速さ。

　結果、秘書の男は右腕を盾に防御を固める。

　が、リゼットの一撃は筋力でのごり押しではなく、人体の構造と質量を利用した柔術の延長。

　ゆえに防御したとて、男の腕を麻痺（まひ）させるには十分すぎる威力である。

　しかし（、、、）。

　回避も防御も、ただではすまない強襲の直後。

　ビイィィン……と。

　蹴撃（しゅうげき）を受けた秘書の腕から金属質の振動音が聞こえれば。

　次の瞬間、咄嗟（とっさ）にしゃがみ込んだのはリゼットのほうだった。

　刹那……ブォン！

　風が裂ける。

「ッと……ハハッ！　やッぱり腕に仕込ンでやがッたナァ！　アタシの跳び蹴り止められたときからヘンだと思ッてたゼ」

　布切れが、ヒラヒラと舞い落ちる。

「ふむ……困ります。奇襲からの一撃必倒でなければ、費用対効果が釣り合わないのですが」

　秘書のスーツ。

　その肘から先が破裂していた。

　その下から覗（のぞ）いているのは、硬化処理を施した鉄の棒。

　末端には滑り止めの巻かれた握りがＬ字型に突き出ていて。

　それは旋棍（トンファー）と呼ばれる、攻防一体の癖の強い武具であった。

　秘書の男はもう一方の袖周りも破り捨て、両腕に二本の旋棍（トンファー）を振り回す。

　防具から武器へと変容したそれは、図らずもリゼットの脚技と同類――遠心力と質量を用いる技量武具の、その威圧。

「……ファー、ア」

　披露された凶器を前に、それはリゼットが欠伸（あくび）を漏らした音だった。

　気怠（けだる）げに耳の穴を小指でほじくりもして。

「サイハのヤローが朝ッぱらからブチギレてるからナンだと思えば、知らねェヒゲのオッサンが店に倒れてるわ、メナリィが攫（さら）われただのッて……街の全員巻き込ンで殴り込みッてナ。マ、暴れても文句言われねェから、アタシも割とノッてたンだケド」

　太股（ふともも）の際まで露（あら）わにしているホットパンツ姿のまま、男の目など気にも留（と）めずガニ股を開いて屈伸を数度。

　日向（ひなた）ぼっこに興じる野良猫そのまま、リゼットはうーんと全身を左右に伸ばす。

「ア゛ー……ハラ減ッた。アタシ、今〝ヘビフライ〟がキてンだよ。激アツなンだゼ？」

「……？」

　秘書の男が、小首を傾（かし）げた。

　何を言っているのかよくわからないが、要は「アタシの好物が食えないから女（メナリィ）を返せ」というのが、リゼットの論理らしい。

　会話の要領を得ない上に、軽率にすぎる動機。

　これは時間の無駄であると判断したのか、秘書の男はリゼットの話には一切言葉を返さず、先手に出た。

「――哈（ハ）ッ！」

　猛回転させ十分に勢いの乗った旋棍（トンファー）を、リゼットの脳天へと叩（たた）き込む。

「アーラヨっ、とォ！」

　その強打目がけて、リゼットは前方へ飛び出した（、、、、、、、、）。

　リゼットの向かうその先には当然、退路はない。

　完全な直撃コース。

　と、そこでバサリと舞うものがあった。

　旋棍（トンファー）の間合いに自ら踏み込むに合わせて、リゼットがするりとライダージャケットを脱ぎ捨てる。

　皮肉にも、細身の身体に加えて凹凸の乏しい胸部だからこそなせる超高速脱衣である。

　ジャケットを前方の床に投げ広げると、リゼットはそこへ向けて刺すようなスライディングを決めた。

　己の上衣（じょうい）をまるで橇（そり）代わりにして、手足を伸ばしてそのまま秘書の股下をすり抜ける。

「何と……っ」

　秘書の男の沈着な声も思わず震える、その奇行。

　振り下ろした旋棍（トンファー）は未だ攻撃動作中とあっては、上げた声に身体の動きがついていかない。

「遅（おせ）ェ！」

　へそ丸出しで股（また）抜けした先。リゼットがブリッジから素早く逆立ちする。

　地面を蹴り上げた勢いと鞭（むち）のように撓（しな）る脚の柔軟でもって、秘書の肘へリゼットの蹴りが芯を捉えた。

　そこに防具は存在せず、続いたのは肘が砕けた音と、秘書の口から漏れ出た苦悶（くもん）の声。

「ぐっ……呀（ヤ）ッ！」

　秘書は左腕が潰れた激痛と動揺を瞬時に御すと、右腕で裏拳を放った。

　背後のリゼットの位置を計算した反撃。

　が、振り向きざま、秘書の男はまたしてもリゼットの奇行を目撃することとなる。

　逆立ちしたまま、リゼットは両脚を左右へ百八十度、大開脚してみせていた。

　リゼットの膝を打ち抜く目論見（もくろみ）が外れ、旋棍（トンファー）はまたしても空振りに終わる。

「ッシャァ！　捕まえたァ！」

　リゼットの白い生脚が、秘書の男の首元にウネリと絡みつく。

「な、どういう……？！」

　状況への理解が、追いつかない。

「もう寝てナ！　オちろッ！！」

　そして天地が、ひっくり返った。

　股（また）に秘書の頭を挟み込んだまま、得意の身体の捻（ひね）りを存分にかけ、リゼットが宙返りした。

　秘書は顔面から床に墜落し、リゼットが脚を解いてからも、もうピクリともしなかった。

「……ウッシ！　アー、スッキリした！」

　リゼットが拾い上げたライダージャケットに袖を通し、埃（ほこり）を払う。溜（た）まっていたものを発散させて、首をゴキゴキと鳴らし、八重歯を覗（のぞ）かせ不敵に笑った。

「クヒヒ！　まァそこそこ愉しかッたゼ、オマエ。顔ぐらいは覚えといてやるヨ――」

　そのとき。

「――来やがれぇぇえ！　〈粉砕公〉ぉぉおおーーーっ！！」

　それはサイハの怒号であった。

「……ア？」

　リゼットが声のしたほうへ目を向けると、広いロビーの反対側にサイハの姿が見えた。

　背中を丸めてよろよろと辛うじて立っている、一目でわかる劣勢を晒（さら）して。

　サイハの目は妄執に捕らわれ、異様に血走っている。

　ピリッと、リゼットに痺（しび）れが走った。

「来い……！　リゼットっ！　オレの……言うとおりにしろぉぉおおーーーっっ！！」

　それは敵（ジェッツ）しか見えていない絶叫だった。

　リゼットを、〝道具〟として欲する声。

　次に意識が及んだときには、リゼットの身体は操り人形のように勝手に走りだしていた。

「ナッ？！　サイハの、ヤロー……！　アタシの権限強奪（ウラワザ）が、引ッぱられて……ッ！？」

　それはサイハという操者（ドライバ）の激情が引き起こした、権能の暴走であった。

　強制的な服従。

　その屈辱に歪（ゆが）んだリゼットの顔を、サイハが物（、）を見る目で睨（にら）みつけていた。