過去と未来と花咲く荒野

第20話 南の夢はどこまでも甘く

早春にマーケットで買った

山盛りのスペインオレンジ。

酸っぱいそれはマーマーレードに仕立てる。

今朝のテーブルで、

ひと匙口に含んだ兄が目を細めた。

うちでも作ろうか。

好きなだけオレンジ、

真っ赤なのもいいんじゃないか？

いつもながらに気の早い話だと苦笑しつつ考える。

長く雪降るこの地では、

太陽の申し子は育たないだろう。

けれど兄は笑顔を見せた。

温室を作ればいいさ。

レモンだって、ジャスミンだって、

フクシアだって、

お前の好きなものをみんな育てられる。

薔薇だって、一年中咲くかもしれないよ。

あまりに魅力的な提案に気分が急浮上する。

あれもこれもと想像が止まらない。

そして僕は、

甲斐甲斐しく世話をするお前を見ながら日光浴だ。

知ってたかい？　僕にも光合成が必要なんだ。

なんたって、それがお前に一番近い場所だからね。

いつだって、花たちと競う気は満々なのさ。

真面目な顔で力説する兄に笑いをこらえる。

自家製の無農薬肥料もいかがですか？と

胸をそらせば

すかさず手首を掴まれて兄の上へ引き倒された。

なんとも嬉しそうな笑い声を聞きながら、

私はアンティークショップで見かけた

素敵なシェーズ・ロングを思い出す。

貴婦人のサロンにあるような優雅なそれは

兄が作ってくれる温室に、

きっと良く似合うだろう。