　振り向いた先には父が居た。ヒュッと口から音がする。なんで、こんなところに。足が氷で固められたみたいに動かない。ニタニタと笑う顔により恐怖を感じ、視界が狭くなるのを感じる。来ないで。来ないでくれ。

「ご自身の息子が入院していたと言うのに、連絡も取らず、一体どこに居たんですか？自分がしてきたことが世間に知られると怖気づいて逃げたのか。出来損ないはどっちだよ。」

　冬木が俺の前に出て父を挑発する。彼の言葉を聞いて眉を吊り上げた父は、最後に見た時より随分と痩せこけ、身体も傷が多くボロボロだ。微かに血の匂いがする。息が荒い、焦点も合っていないその姿は、怒り狂った獣だ。

「なんなんだ貴様！！俺の何が分かる！！血も繋がらぬ穢れたガキに人生を潰された！俺のこの気持ちが！！」

「知りたくもない。子供に手を上げる人間の気持ちなど。あんたこそ奏の何が分かる。長年に渡る親からの虐待に苦しみ続けた奏の気持ちが。穢れているのは、奏の人生を汚したのは、あんただよ。」

「黙れ黙れ黙れ黙れ黙れ黙れ黙れ黙れぇええ！！！」

　怒鳴り声を上げながら父が走ってくる。だめだ、冬木をこの男に傷付けられたくない。咄嗟に冬木の前へ立つ。

　父が俺を穢れていると言った。冬木は父を穢れていると言った。穢れた者同士、血の繋がっていない、戸籍だけの親子。父は俺を愛してはくれなかった。そんな父を恨んだ。それでも、俺の戸籍を作ってくれた。家に置いて、学校へ通わせてくれた。その恩はやはり返すべきだろう。走ってきた父を受け止める。

「父さんｯ。」

　父が目を見開く。あぁ、そう言えば、初めて、父を呼んだ気がする。父さん、だなんて、言葉にしたこと今まであったっけか。

　見開かれた瞳から、小さな子供を抱える父の姿が見えた。優しい、"父親"の顔、そんな顔なんて見たことないはずなのに、なんで、懐かしいと感じるのだろう。

　父は俺を愛してはくれなかった。

　本当に？

　なら、瞳に映るこの光景はなんだ。

　懐かしいと感じるのは、この記憶が、確かにあったものだからじゃないのか。ならば俺は、どうなんだ。

　俺は、初めから、父を愛していなかった。

　目を合わせなかったのは、

　最初に目を逸らしたのは、

　繋がりのないその血を、初めに拒絶したのは、

『奏、お前の名前は、"かなで"と言うんだ。いいかい、よく聞くんだぞ。名前には必ず意味がある。そこに込められた"愛"があるんだ。かなで、その意味は...。』

　愛していなかったのは、

　俺だ。

「奏！！！！！」

　冬木の声が遠くに聞こえる。痛い、痛い、お腹が、痛い。思わずお腹に手を伸ばすと、鋭い何かが刺さっていて、そこから水が流れてくる。水じゃない、赤い、血なのか。いつの間に倒れていたんだろうか。息ができない。少しずつぼやけていく視界のなかで、座り込んだ父が見えた。痛い、痛い、痛い、いたい。

「あ、ぁあ...。か、なで、かなでぇ...。奏ｯ...。」

　ひさしぶりに、なまえ、よんで、くれた。

『お前の生きるその道が、幸せな音色で奏でられますように。』

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