「チェールーシー！」

　チェルシーの牛舎は一番手前の赤い屋根のそれだ。

　ンモ～と鳴いて、あさみの方を見る。

　こげ茶の毛は固いけれどなめらかで、さわると気持ちがいい。チェルシーの体温が伝わってくる。

「ひさしぶりだね」

　あさみはチェルシーに話しかけながらなでてやる。優しい目は、元気だった？　と語りかけているような気がした。

「あのねチェルシー、あさみたち、似た者同士だったんだよ。三代目だったの。初代はね、おじいちゃんの恋人だったんだよ。あなたはその孫。分かる？」

　チェルシーは分かっているのか分かっていないのか、ただ草を食（は）んでいるだけだ。しっぽでハエをバチンバチンと追い払っている。あさみはそのまましばらく見ていた。

　それからポニーのマリーのところにも行った。たくさんの人が順番を待っていたので、あさみは声をかけることができなかったが、それでも心の中であいさつした。

　マリーちゃん、元気？　またくるね、そう言うと、遠くにいるマリーがこちらを向いたような気がした。

　鶏舎のニワトリにはまたヒヨコが生まれたらしく、あちこちでピピピという鳴き声が聞こえている。

「さ、そろそろ帰ろうかね」

　清彦がビニール袋を手に戻ってきた。

「え～、もう少しいたい」

「明日も学校だろう。遅くなったらいけないから、帰ろう」

「え～やだぁ」

　まだ会っていない動物がたくさんいるのだ。あいさつをしなければ、とあさみは思った。

「ほら、これ、おみやげだよ」

「ありがとう。なぁに？」

　袋の中を見ると、飲むヨーグルトのボトルがたくさん入っている。

「来月発売する新製品なんだよ。新発売のオレンジ味とピーチ味が入ってるぞ」

　見ると、宮瀬牧場のロゴマークの入ったオレンジ色とピンク色のボトルが何本も並んでいた。あさみがいつも飲んでいるプレーン味もある。

「ほんとだ、これまだジャパコで見たことないよ。すごい」

　おみやげをもらい、それにお腹もすいてきたので、あさみはここは大人しく帰ることにした。

　今日はめいっぱい楽しい思いをしたのだ。もう十分だ。

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