ゴーストを愛した女

第十五章 霊感

「フー・・・」

キーボードに打ち込む手を止めて雪子は大きく息を吐いた。

モニターにはぎっしりと英訳された銀行の報告書が、映し出されていた。

いよいよベルツ銀行に提出する報告書を作成するため、雪子も資料の英訳を手伝っているのだが、その膨大な量に改めて驚いている。

連日のように夜遅くまで作業は続いていった。

今日も夜の十時だというのに、窓辺で作業するＭrグラントの指からは休む事なくキーボードを叩く音がひっきりなしに聞こえてくる。

本当にタフな男だと思う。

欧米人は残業等しないという先入観に反して、グラントは日曜日さえも仕事をしているらしい。

雪子を介さず、直接銀行に出社するのを守衛の人に聞いた。

トップシークレットを扱う仕事だけに、雪子も出来るだけグラントに付合うようにしていたが、さすがに疲労が蓄積していた。

それでも男の陰謀の証拠をつかむため、懸命に仕事を手伝うのだった。

だが、男の仕事を理解すればするほど、その自分の銀行の不良債権処理のずさんさや不利なデータが浮き彫りになってくる。

確かに普通に提携した場合、ベルツ銀行が多大な損失をこうむる事になるだろう。

雪子の頭は益々混乱してしまうのであった。

モニターの画面が霞んでいく。

堪え切れない睡魔が襲ってくる。

（ユキ・・ユキ・・・）

誰かが呼んでいる。

（ユキ・・僕だよ・・・）

伸男の声だ。

（伸・・ちゃん・・・）

夢の中で答えた。

男が笑っている。

昔の笑顔そのままに。

（会いたかった・・伸ちゃん・・・）

雪子は声を出した。

目に涙をためている。

（また・・ユキは本当に泣き虫だな・・・）

（だって・・・だってぇ・・・・。）

（可哀想に・・・）

髪を撫でている。

伸男の指だ。

（寂しかった・・伸ちゃん・・・）

鼻にかかった声で甘えている。

（ごめんな、ユキ・・・）

優しい声が包む。

（伸ちゃん・・・）

雪子の頬を涙が伝う。

（いかないで・・どこにも・・・）

切なく叫んでいる。

（幽霊でもいい・・ずっと・・・

ずっとそばにいて・・・）

男は答えない。

ただ、雪子の髪を撫で続けている。

（わたし・・誰も・・伸ちゃん以外・・・）

涙で声が途切れていく。

（ユキ・・・）

男の声も悲しそうに沈む。

（無理しちゃ・・ダメだよ・・・）

（伸ちゃん・・・・。）

（自分の・・・

自分の気持ちに正直になるんだ・・・）

男が霞んでいく。

（伸ちゃん・・・）

（僕の事はもう忘れるんだ・・・）

涙がとめどなく溢れていく。

（伸ちゃん・・伸ちゃん・・・）

（本当に好きな人と・・・）

男が消えていく。

見えなくなっていく。

（いやだぁ・・いっちゃ、いやぁ・・・）

咄嗟に男の手をつかんだ。

（行かないでぇ・・伸ちゃん・・・）

しなやかな感触が頬にあたる。

（伸ちゃん・・伸ちゃんの指だ・・・）

（ユキ・・ユキ・・・）

男の声が聞こえる。

（伸ちゃん・・・）

涙が指に伝っていく。

（ユキ・・ミス・・ユキコ・・・）

声が大きくなる。

そばにいる。

男は生きている。

逃さぬよう、男の手をしっかりとつかんだ。

離れない。

どんな事があろうとも。

「ユキコ・・ミス・ユキコ・・・」

涙で滲んだ視界に、男の顔がボンヤリ見えていた。

「大丈夫ですか、ミス・ユキコ・・・」

雪子は暫くの間、呆然と見ていた。

「疲れているようだ・・申し訳ない・・・」

男はもう一方の手で雪子の髪を撫でている。

「ミスター・・・グラント・・・」

まだ思考が醒めていない。

動く事が出来なかった。

両手で掴んだ男の指と頭を撫でる感触が心地良かった。

男は笑みを浮かべたままもう何も言わなかった。

静かに時が流れていく。

ふと我に帰った雪子は慌てて男の手をはなした。

「ミ、ミスター・グラント・・・？」

跳ね上がるように立ち上がった。

「わ、わたし・・・」

混乱して日本語で喋っていた。

「眠っていたんだね？

随分とうなされていたよ・・・」

グラントが話す言葉に、ようやく落ち着きを取り戻し英語で答えた。

「す、すみません・・仕事中に・・・」

「オーケー、気にしないでいい・・・

もうあらかた作業も終わったし。

今夜はもう帰ろう・・・」

穏やかに話す表情は優しさに溢れていた。

雪子は男の手を見た。

体格の割りには華奢には見えるが伸男程は細くない。

しかし夢の中の感触は鮮明に残っていた。

（もしかすると・・・？）

雪子は男をジッと見つめた。

どう見ても伸男とは別人である。

背も一回り高く顔も全然違う。

こんなに逞しくゴツゴツしていない。

だが、何かオーラのようなものを感じる。

すぐそこに伸男が立っているように思えるのだ。

「ミ、ミスター・グラント・・・」

雪子はおずおずと聞いた。

「ほ、本当ですか・・・？」

「ん・・・？」

男は不思議そうに見ている。

「こ、この間・・・っしゃっていた・・・」

嘘だと思っていた。

からかわれているのだと。

「ポルターガイスト・・・」

「オゥ・・・？」

青い目を大きく開いてグラントは言った。

「日本語だから何を言っているのか、

分からなかったけど・・・。

ノブオ・・そうだ・・・

確かそう言ってなかったかい？」

雪子はコクリと頷いた。

「もしかすると・・・。

よくあるんだ・・・

友人なんかが家に泊まりに来た時なんか・・・。

君の・・・昔の恋人の霊が夢の中に現れたのだろう。多分、そうだ・・・。」

「じゃあ、あれはやっぱり・・・？」

雪子は一瞬、顔を輝かせた。

「いや・・・」

しかし男の言葉が直ぐに遮る。

「単に君が思いつめていただけかもしれない。

がっかりさせて悪いけど・・・」

雪子の顔が不安に曇る。

「この間はすまなかった・・・。　

大切な思い出を踏みにじるような事を言って・・・。

でも信じて欲しい。　

霊感が強い事は本当なんだ。

だが、それで君にどうこうしようという訳ではない。あれはあくまでもジョークさ・・・」

雪子は寂しげに目を伏せた。

騙されてもいいから、もう一度伸男の声を聞きたかったのだ。

「ヘーイ・・・？

そんな顔をするなよ、ミス・ユキコ・・・」

男が大袈裟な身振りで言う。

「可愛い顔が台無しだ・・・。」

雪子の唇が微かに歪んだ。

「そうだ・・・

無理にでも笑うんだ、ミス・ユキコ・・・。

そうすれば本当に恋人の霊に会えるかもしれない。

何たって僕は霊感が強いんだから・・・」

「ミスター・・・」

「ジョージと呼んでくれ・・・」

男はウインクすると机の上を片付け始めた。

「さあ、今日はもう遅い・・・。

明日からは早く帰れると思うよ、ミス・ユキコ。

長い間、すまなかった・・・」

雪子も手伝いながら二人は帰り支度を整えた。

照明を消し部屋を出る時、雪子はそっと振り返った。

月明かりにボンヤリ照らされた部屋は幻想的に感じた。

もしかしたら伸男の霊がまだいるかもしれない。

泣き腫らした目蓋で見つめていたが、力なくため息をつくとドアを閉めた。

そして両手で自分の顔をそっと包んだ。

乾いた涙で突っ張る頬に伸男の指の感触が残っていた。

それはグラントの指であったが。

金髪の男は見守るようにエレベーターの前で待っている。

雪子は足早に近づいていくのだった。