　護衛にしてみれば、乳を半ばあらわにした宮女が、止まっては近づき、止まっては近付くを見せられたのだった。

　そしてここで私は一つの可能性に想い至り、すぐきびすを返し、自室に向かう。

　もし宮女が誘惑して来たら、護衛なら、どうする？

　応ずるにしろ応じないにしろ、どうする？

　何せ、男の方もあんな状態なのである。無論、今すぐここでとはならぬとしても、後で場所をあらためてとは、なりそうなもの。いずれにしろ、応じる気があるなら、声をかけよう。

　そして恋人なり妻なりがおって――あるいは、他に何の理由があれ、応じる気がないならないで――むしろ、良いからかいやあざけりの種となるとばかりに、やはり声をかけるのではないか。

　なぜ、声をかけずに素通りさせようとしたのか？

　しかも、あの者は、脇（わき）にどいて道を開け、横向きの直立の姿勢を取った。

　このことを考えると、最悪の結論に至らざるを得ぬ。

　宮女を通すのに、そんなことをする護衛など、どこにおろうか？

　当然身分が上の者とみなしたゆえである。

　しかもここは王宮。

　更にこの側廊の先は王の居所。

　それでも、とがめもせぬし、問い質（ただ）しもせぬ。

　それは、そこへの出入りが許されておる者、つまりこちらを王妃か王女のいずれかとみなしたゆえに他ならぬ。

　しかも遠くで私を見た訳ではない。まさに間近に見るを得たのだ。

　私だと気付かれたのだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい