俺を愉しませて、そして逝け

第27話 殺人鬼１

　〓　１４　〓

　イブリースが住んでいるタワーマンションは全部で四十階の高さがある。

　そして、イブリースの家がある二十階は、丁度上層エレベーターと下層エレベーターを繋ぐ広いエレベーターホールが備わっている階層であった。

　本来ならば、何人かの住人が利用していてもおかしくないエレベーターホールだが、今は人っ子一人いない状態である。

　グラシャラボラスから俺とイブリースを連れてこいという命を受けているはずだが、人々が俺たちを探し回っている様子は無い。

　そもそも、悪魔の手下？も徘徊しているのだ。下手に出歩いて、見つかりたくは無いという心理の方が勝るのであろう。

　故に、俺はのんびりとエレベーターホールで最上階に通じるエレベーターが降りてくるのを待っていた。

　いや、それを待っていたのは俺一人ではない。

「逃げなくて良いのか？」

「逃げたいよ！　今すぐ、戦略的撤退をしたいよ！　でも、明日斗くんを見殺しになんて出来ないでしょ！」

　そう。俺の傍らには保護者気分で同伴しているイブリースがいた。

　体調はまだ優れないようだが、この状況で倒れているわけにもいかないと、無理をして付いてきたのである。

　別に倒れていてもらっても一向に構わないのだが、イブリースは頑なだ。

「明日斗くんが戦う前に、何とか相手と交渉してみるから。悪魔には『対価は取られるけど、相手の望みを叶える』っていう習性があるから、そこを逆手に取って挑んでみるよ。だから、明日斗くんは早まった真似はしないでよね」

「どうだろうな？」

「明日斗くん！」

「分かった、分かった」

　口煩い奴だ。お前は、俺の母親か何かか？

　そもそも、俺の血肉が騒ぐのだ。

　簡易な口約束を後生大事に守っていられるとも思えないのだが、あえてイブリースには言わない。俺はイブリースと違って嘘吐きなのだ。

「あ、エレベーターが降りてきたよ？」

　エレベーターが少し長く最上階で止まった後に降りてくる。

　乗降をしていてもおかしくない時間止まっていたか？　……誰かが乗っている？

「イブリース、少し下がっていろ」

「え？」

「誰かが降りてくる可能性がある」

　俺がそう言うと、イブリースも理解したようで大人しくエレベーターホールの壁際に寄る。

　俺はエレベーターの押しボタンがある壁に背を付け、エレベーターが降りてくるのを気長に待つ。

　エレベーターの現在階層を示すランプが23、22、とゆっくりと推移していき、やがて上層エレベーターの最下層である二十階で止まる。

　扉がゆっくりと開き、何も変化が無い――と思わせるだけの時間が過ぎて、ゆっくりとエレベーターの中から人が降りてくる。

　人……、人か。

（イブリースが言っていたアークデーモンとかいうバケモノであったら良かったのに）

　俺は心の中で悪態をつきながらも、相手を確認する。

　降りてきたのは女だ。

　肩まで届く黒髪の黒スーツ姿の女性。目付きは鋭いが、スタイルは良く、美人ＯＬといった風情である。上司に居たら嬉しいタイプだろうか？　社会人というわけではないので良く分からないな。

　女はエレベーターホールに立ち、そこでギョッとしたようにイブリースを注視する。

　まぁ、驚くよな。

　あんな目立つ姿の奴がエレベーターホールでただ突っ立っていれば、まじまじと見てしまうのも分かる。

　だが、その行動は致命的な隙をも生み出した。

　俺は女の背後に音もなく近付くと、後ろから女を羽交い締めにして、女の首元に包丁を突き付ける。慣れた手際なのが実に嘆かわしいが、経験豊富なのも確かだ。

　俺は低い声で呟くように告げる。

「動くな。囀るな。振り向くな。ひとつでも破れば、首を落とす」

「…………」

　俺の言葉に女は言葉なく動きを止める。

　どうやら、観念したようだ。

　俺は油断なく肩に提げていたエコバックからガムテープを取り出そうとして……。

　イブリースがワナワナと震えている事に気が付いた。

　風邪でも引いて調子でも悪いのだろうか？

「どうした？」

「どうしたじゃないよ！　思いっ切り犯罪行為に足突っ込んでるじゃん！」

「そうか？　……なぁ、アンタは俺を訴えるのか？　イエスかノーで答える事を許す」

「の、ノーです……」

「――だそうだ。起訴されないから犯罪として成立しないだろう」

「そういう問題じゃないよ！」

　だったら、どういう問題なのだろうか。