俺を愉しませて、そして逝け

第24話 殺人の真理を極めし者２

　俺の目つきが鋭くなるのと同時に鼓動が一段階早くなる。興奮しているのか、荒くなる息を隠すので精一杯だ。

　だが、近くにいるイブリースはそんな俺の異変に気が付く事なく、テレビ画面を食い入るようにして見ていた。

「この顔どこかで……」

『突然の無作法済まないね。この紅い空間に驚いている者も多いだろうと思い、少し話をしようと思って繋がせて貰ったよ』

　イブリースの言葉を遮るように、男が底意地の悪そうな顔で嗤う。

　その顔を見て、俺は喉元まで迫り上がってきた殺人衝動を何とか抑え込む。

　嗚呼、くそ。何て嗜虐心を唆るクソ生意気そうな顔なんだ。気持ちが昂って仕方が無いじゃないか。

『この紅い空間は、私が作り出した結界でね。外から中に入る事は出来ないし、中から外に逃げる事も出来ない。そんな結界で建物全体を覆っている。ふふっ、窓ガラスを割ろうとしても無駄だよ？　私の結界に捕らえられたが最後、脱出方法は二つしかない。私がこの結界を解除、破壊するか、それとも私を倒すかだ。まぁ、後者は恐らく不可能だが』

　そこで、男は笑みを深める。

　余程自分に自信があるのだろう。

　その顔をグチャグチャにしてやりたいと思うのは、俺の悪い癖だ。

　何とか感情を抑える。

　隣にイブリースが居てくれて助かった。

　彼女に行った酷い仕打ちを思い出して、何とか堪えられるのだから。

『ここまで聞いて、自分たちの理不尽な境遇を嘆いている者も多いだろう。だが、これは決して理不尽な仕打ちではない。そうだな。見てもらった方が早いか。紹介しよう……私の弟だ』

　画面を見ていたイブリースの喉から思わず引き攣ったような声が出る。

　壁越しではあるが、隣の部屋から微かな物音が響いたので、動揺したのだろう。

　画面に大映しになったのは、男の生首だ。

　真っ白な髪に紅い目。そして、巌のような顔は苦悶に歪み、まるで無念をその身に刻み込んだかのようだ。

　どこかで見た事があるな、とは言えない。

　その生首は、俺が殺した悪魔そのものだった。

「この男の人の顔、どこかで見た事があると思ったら、公園の悪魔に似てたんだ」

　イブリースに言われて気が付く。

　確かに、画面に映る悪魔の顔は弟であるという生首に面影が似ている。

　もっとも、生首を持つ男の顔は弟とは違い、邪悪とも言えるような狂気の笑顔が貼り付いていたが。

『君たち人間には分からないかもしれないが、弟はコンプレックスを拗らせてしまっていてね。私に内緒で格を上げる為に、こんな極東の島国にまでわざわざ出向いてきたのだよ。恐らく、誰にも内緒で力を付けて格を上げ、私達を見返したかったのだろうね』

　格無しという言葉から、爵位無しという言葉が脳裏に浮かぶ。

　ならば、この悪魔は弟よりも格上？

　つまり、爵位を持っているということか？

　……ふふっ。フヒヒ。

『あぁ、勿論、弟の動きは私には筒抜けだったよ。その動き、実に滑稽だったね』

　愛おしげに男が弟の頭を撫でる。

　その行為にイブリースは怖気をもよおしたようだが、俺は興奮を覚える。

　嗚呼、この弟の首の隣に兄の首を揃えて、コレクションにしたいと思ってしまうのはいけない事だろうか。

　他人はその行為を「気持ち悪い」というかもしれないが、俺にとってはモデルガンを部屋に飾ったり、スニーカーを集めたりするのと何ら変わらない行為だ。

　何だったら、プラモデルを飾るようにして、部屋に生首を飾っておきたいぐらいである。

　なかなか良い趣味をしている兄は言葉を続ける。