第12話 仲良く(?)お弁当タイム♪
キーンコーンカーンコーン。
待ちに待った、昼休みの時間がやって来た。
「さてと」
俺は席から立ち上がると、
「千冬ぅ、じゃあ、行こうぜ」
彼女の席に歩み寄って、俺は声をかけた。
すると、ピクッと肩を揺らしてから、振り向く。
またしても、睨まれてしまう。
「ちょっと、声が大きいわよ」
「ああ、ごめん。千冬と2人きりの弁当タイムが楽しみで。千冬にも、楽しみにしておきなさいって言われたし」
「……皮肉の通じない男ね」
「えっ?」
「何でもないわよ」
千冬はため息まじりに立ち上がる。
「で、どこで食う?」
「中庭に行きましょう」
「オッケー」
俺たちが、連れ立って教室の出入り口に向かう間、
「おい、何で川村のやつが森崎さんと……」
「まさか、付き合っているのか?」
「いや、でもあの森崎さんだぞ?」
周りのクラスメイトがざわついていた。
やはり、千冬は周りの注目を集める存在らしい。
ただそのせいか、千冬は眉根を寄せて、早足で教室から出て行く。
「千冬、そんなに急ぐなって。昼休みはまだ始まったばかりだぞ?」
「うるさいわね。誰のせいだと思っているのよ?」
「あれ? もしかして、怒っている?」
「別に怒っていません」
そんな風に会話をしながら廊下を歩く間も、すれ違う生徒たちの注目を集めていた。
「え? 森崎さん、男と2人で歩いているぞ?」
「まさか、彼氏か?」
「いやいや、そんな……」
周りがざわつくほどに、千冬の顔は怒るというか、赤く染まって行く。
なるほど、照れているのか。
「可愛いなぁ、千冬は」
「はぁ? ちょっと、ビンタしても良い?」
「ふふふ、変わった愛情表現だな。しかし、受け入れよう」
「もうやだ、この男……」
千冬は頬を赤く染めたまま、顔をうつむけて廊下を歩いて行く。
俺はそんな彼女を可愛いなと眺めつつ、となりを歩いて行く。
やがて、玄関を出て、中庭にやって来た。
「お、あそこのベンチが空いているぞ」
俺たちはそのベンチに腰を下ろした。
「いや~、今日は良い天気だなぁ」
「ええ、そうね」
「じゃあ、食べますか」
俺は弁当箱を巾着から出して、パカッとふたを開ける。
「いただきまーす!」
パクパクと食べ始める。
となりで千冬も弁当箱を開けた。
「おっ、千冬の弁当、美味そうだな」
「そう?」
「おまけにきれいだし。やっぱり、美人は弁当もきれいなんだな」
「べ、別に、作ったのはお母さんだから」
「そっか。千冬のお母さんも、きっと美人なんだろうなぁ。今度、会ってみたいなぁ」
「何よ、あなた。もしかして、私のお母さんのことが……」
「えっ? いやいや、違うよ。隆志みたいに、人妻好きじゃあるまいし」
「どうかしらね? 類は友を呼ぶって言うじゃない?」
「まあ、そうかもしれないけど。俺はちゃんと、千冬だけのことが好きだぞ?」
笑顔で言うと、千冬がむせた。
「ぐふっ……」
「おい、大丈夫か?」
「……本当にムカつく男ね。1度、敗北を味あわせてやりたいわ」
「んっ? 何の勝敗だ?」
「何でもないわよ」
千冬はぷいとそっぽを向いて、弁当のおかずを頬張る。
「モグモグしている所も、可愛いなぁ」
「むぐっ!?」
その際、豊かなそれが、たぷん、たぷんと弾んで……って、言っている場合じゃないな。
「千冬、お茶」
俺はサッと差し出してやる。
千冬は受け取ると、ゴクゴクと飲んだ。
「ぷはっ……」
「大丈夫か?」
「……お茶をくれたのはありがとう。けど、あなたのせいだから、プライマイゼロ……いえ、むしろマイナスよ」
「ごめん。もしかして、俺が可愛いって言ったから?」
「だ、だから、どうしてそんな風にあっさりと……もう、バカ!」
「あ、千冬、ごめん」
「えっ?」
「とっさのことだったから、俺の飲みかけのお茶を渡しちゃった」
「えっ?」
千冬は俺が渡した、ペットボトルのお茶の口を見つめる。
「悪い、間接キスになっちった」
俺は片手を立てて詫びる。
千冬はまた顔を赤く染めて、ワナワナと震え出した。
「……ねえ。1回だけ、ビンタしても良い?」
「えっ? うーん、可愛い彼女の千冬にされるなら、一向に構わないけど」
「って、そこはちゃんと拒否しなさいよ。まさか、ドMなの?」
「時と場合によるな」
「その顔がムカつく」
「千冬の顔は可愛い」
「きゅ~!」
千冬は頭を押さえて叫んだ。
「どうした、またそんな可愛い声を出して?」
「はぁ、はぁ……バカ」
キッ、と鋭く睨まれる。
「ていうか、大事な話があったのに、あなたのせいでロクに出来ないじゃない」
「おう、何だ大事な話って?」
「……あかりのことよ」
「んっ? あかりがどうした?」
俺が聞き返すと、千冬がムッとした顔になる。
「あかりは私のお友達だし、仲良くしてくれるのは良いけど……あまり距離が近すぎると、心配になっちゃうのよ……」
「ああ、そっか。ごめん、千冬に心配かけちゃって」
「いや、良いんだけど……あかりは、私にはない明るさと可愛さを持っているから、どうしてもね……」
「まあ、確かに千冬とあかりはタイプが違うな。まあ、俺は千冬派だけど」
「うっ……か、彼女なんだから、選んで当然よ」
「まあ、ここだけの話、胸の大きさはお前の圧勝だから、自信を持てよ」
すると、また睨まれる。
「あなた、最低ね。もしかして、それが理由で私を選んだの?」
「まあ、否定はしないけど……でもやっぱり、美人だし。あと話してみて、思った以上に可愛いからさ。最初に告白した時よりも、ますます好きになったよ」
「だ、だから……いちいち、そんな風に真っ直ぐ、私を褒めないでよ」
「ごめん。でもやっぱり、言葉にしないと伝わらないしさ。変にかっこつけて、ウジウジしている時間がもったいないし」
「……勇太のそういう所、ちょっとだけ尊敬するかも」
「あれ? くん付けじゃなくなってるな?」
「だって、あかりも名前で『勇太くん』って呼んでいたから。彼女として、少しは差をつけておきたいのよ……悪い?」
「いや、メッチャ興奮するよ」
「はぁ? この変態! ドM!」
「でも、困ったな」
「何がよ?」
「だって、千冬もドMだろ?」
「だ、誰がドMよ!?」
「え、違うの?」
「う~……ていうか、やっぱりあなたはドSよ!」
「おっ、じゃあちょうど良いじゃん。ドSとドM同士、仲良くしようぜ?」
「もう、あなたなんて大嫌いよ!」
「えっ、じゃあ、別れちゃう?」
「そ、それは……まだ付き合ったばかりだし、もう少しくらい様子を見てあげても……良いわよ」
「はぁ~、良かった。まだキスもエッチもしていないのに、別れるなんてあんまりだからなぁ」
「ま、また、そんなことばかり言って」
「とりあえず、今度の週末にデートするか」
「……まあ、良いけど」
「また、ラーメン行くか?」
「どんだけラーメンが好きなのよ」
「はは、冗談だよ。ラーメンを食べる以外の千冬の顔も、見てみたいしな」
「……変態」
「え、どこが?」
「あなたの存在がよ」
「いや、俺の親友3人の方が、よほど変態だぞ? キモオタにエロマニアにメタラーにと」
「そして、あなたはサイコパスだもんね」
「まあ、否定はしないな」
「少しは否定しなさいよ」
千冬はため息を漏らす。
「う~ん、千冬はどんな顔も可愛いなぁ。怒ったかも、疲れた顔も」
「変態」
「でも、たまに見せる笑った顔が、また可愛いんだよなぁ」
「うっ……うるさい!」
「ていうか、俺の前ではあまり笑ってくれないよね。俺、けっこう面白いこと言っているつもりなんだけど?」
「腹が立つ一方よ、あなたに対しては」
「じゃあ、今度のデートまでに、爆笑ネタを作りまくって来るわ」
「どこの芸人よ」
「あ、芸人って良いかもな。千冬、何気にツッコミ上手いし。夫婦漫才でもやるか?」
「やりません」
「面白いと思うけどな~」
「はぁ……お願いだから、普通にデートして」
「うん、そうだな。最初からいきなり、アブノーマルじゃ飽きるもんな。ノーマルから徐々に、シフトして行こうか」
「ずっとノーマルにしなさい!」
「我慢できるかな、俺」
「やっぱり、変態じゃない」
こうして、彼女と過ごす楽しい昼休みが過ぎて行く。
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