高嶺の花に告白してスッキリしていたら何か粘着された ～あっさり系でグイグイいく彼は、完璧な彼女を崩壊させる～

第４話 高嶺の花だけど……

　午前中のラスト、４時間目の終わりごろになると、大半の生徒は昼休みのことで頭がいっぱいになるだろう。

　今日のお弁当、何だろうな？

　購買に行こうかな。それとも学食に行こうかな。

　みたいな感じで。

　ちなみに、俺は……

「ん～！　さてと、学食でラーメンでも食うか～！」

　と、椅子に座りながら背伸びをして言う。

　すると……

「……また、ラーメンなの？」

「んっ？　あ、森崎さん」

　また腕組みをして佇む彼女がいた。

「そんなにラーメンばかり食べていると、体に悪いわよ」

「まあ、そうだけど……美味いし、サッと食べられるから」

「食事はもっと、ゆっくり落ち着いて食べた方が、体に良いわよ」

「まあ、まだ若いんだし、大丈夫だよ。ていうか、森崎さんって、ラーメン嫌い？」

「嫌いってことはないけど……普段、あまり食べないから」

「へぇ～。じゃあ、今度一緒に食べに行く？」

「はぁ！？　な、何で私があなたと何て……」

「まあ、そうだよね。女子の友達と行ってみると良いよ。最近は、ラーメン好きの女子って結構いるし」

「そ、そうね……機会があったら」

　森崎さんはぎこちなく頷く。

「お～い、勇太ぁ。メシ行くぞ～！」

「おう、いま行く」

　友人の呼びかけに答えてから、

「じゃあ、森崎さん。俺、行くから」

「え、ええ」

　俺は彼女に背を向けて教室を出た。

　　　　　　◇

　何なのよ、この気持ち……すごく、モヤモヤする。

　千冬は、すでに去っていなくなった彼の背中を追い求めるかのように、教室の出入り口を睨んでいた。

「ねえねえ、ちーちゃん」

「えっ？」

　呼ばれて振り向くと、ショートヘアの愛らしい女子がいた。

「あ、あかり……どうしたの？」

「ちーちゃんって、川村くんと仲良いの？」

「へっ？　いえ、別にそんなことは……たまたま、話す機会があっただけって言うか……」

「そうなんだ、良かったぁ」

「えっ？」

「ここだけの話、あたし、川村くんのこと、ちょっと良いなって思っていたから」

「そ、そうなの？」

「うん。しかも、同じラーメン好きとか、もうこれ運命でしょ？」

「あ、あかりもラーメンが好きなの？」

「大好きだよ」

　屈託なく笑って言う彼女が眩しくて、千冬は直視ができない。

　須藤（すどう）あかりは、２年生になって同じクラスになったばかり。

　けど、誰とでも仲良くなれるフレンドリーな性格の彼女は、もう千冬のことを『ちーちゃん』とあだ名で呼んでいる。

　千冬は決して高飛車、あるいは高圧的な性格ではないけど、みんなが憧れるマドンナ、高嶺の花だから。

　同じ女子と言えども、普通は声をかけるのに緊張してしまうくらいだから。

「もし、ちーちゃんが、川村くんのこと好きって言ったら、どうしようかと思ったよ。だって、そうしたら、絶対に敵わないもん。ちーちゃん、美人でおっぱい大きいし。あたしなんて、小柄でちっぱいだからさ」

「そ、そんな……で、でも、あかりだって、すごく可愛いじゃない。友達も多いし」

「本当に？　えへへ、ちーちゃんにそう言ってもらえると、あたし自信が持てるなぁ」

　ニコニコと笑うあかりは、純粋に可愛いと思った。

　千冬は、一瞬、勇太とあかりが２人並んで、笑顔で歩く姿を思い浮かべて、なぜか胸がチクリとした。

「あ、ちーちゃん。せっかくだし、一緒にお昼食べない？」

「……ええ、良いわよ」

「やったー」

　ピョンと跳ねるあかりはやはり可愛らしい。

　それなのに、千冬は少しだけ、胸の内でムカッとしてしまう。

　そして、そんな自分に嫌悪感を抱いた。