高嶺の花に告白してスッキリしていたら何か粘着された ～あっさり系でグイグイいく彼は、完璧な彼女を崩壊させる～

第２話 告白された時

　森崎千冬（もりさきちふゆ）は、恐れ多くも自分がモテることを知っていた。

　事実、中学から高校にかけて、よく告白をされていた。

　黒髪ロングでおまけに巨乳。

　何よりも誰よりも美人。

　だから、多くの男子が彼女に恋して、告白するのは当然のことだった。

　けど、対する千冬は特別に誰かを好きになることは無かった。

　どんなイケメンに告白されても、心がなびくことはなく。

　いつも、申し訳ない気持ちで断っていた。

　相手が食い下がって来ても、苦笑まじりに断るしかなかった。

　だから、高２に進級して、初めて告白をして来た彼。

　クラスメイトになったばかりで、まだよく知らない彼。

　当然ながら、今までと同じようにお断りをさせてもらった。

　きっと、今まで告白して来た男子と同じように、ガッカリしたり、食い下がって来たりして、また申し訳なく苦笑する他ないのかと、内心で嫌気が差していた。

　しかし――

「ありがとう、君に告白できて良かったよ」

「えっ……？」

　千冬は驚いた。

　思わず、目をパチクリとさせてしまう。

　彼は今までの男子とは明らかに違う反応を示した。

　特別に変わっていない。

　特別にイケメンでもない。

　特別にブサイクでもない。

　平凡な男子……だけど。

　そんな彼はガッカリすることもなく、食い下がることもなく、あっさりとフラれた事実を受け入れ、むしろ笑顔を浮かべて礼を言って来たのだ。

　その瞬間、初めて千冬の内面世界が揺らいだ気がした。

　ゴゴゴ、と地鳴りがして心の水面（みなも）が大いに揺れていた。

　そんなこと、今までの人生で初めてのことだったから、動揺して。

　けど、そんな自分をよそに、彼――川村勇太（かわむらゆうた）はあっさりと去って行った。

　この時、初めて千冬は、少し悔しいというか、モヤモヤするような感情を持った。

「……何なのよ」

　　　　　　◇

　勇太に告白をされた晩、夜通しずっと、千冬はベッドの上で悶々としていた。

　だから、翌朝はすっかり寝不足だった。

「はぁ～……」

　今まで、こんな風にため息を吐くことなんて、無かったのに。

「あ、千冬ちゃん。おはよう」

「ええ、おはよう」

　友人に声をかけられると、ニコッと笑顔で取り繕う。

　内心では、ずっとため息を漏らしてばかりだったのだけど。

「んっ？」

　ふと、賑やかな声がして目線を向けると、その先には勇太がいた。

　友人たちと、楽しそうに話している。

　それを見て、モヤッと言うか、ムカッとした。

　千冬は席に鞄を置くと、コッコッ、と靴音を鳴らして勇太の背後に立った。

「んっ？」

　振り向く彼を、千冬は腕組みをしながら見下ろした。

　きっと、自分は不機嫌そうな顔になっている。

　自覚がありつつも、止められなかった。

　勇太の方は、相変わらずのんきな顔をしているし。

「川村くん、ちょっと良いかしら？」

　千冬は努めて落ち着いた声音で言う。

「あ、うん」

　先ほどまで騒がしかった勇太の友人たちは、すっかり大人しくなっていた。

「悪い、ちょっと行って来る」

　彼はそう断りを入れて、千冬の後を付いて来た。

　千冬はなるべくいつも通り、自然に廊下を歩いて行く。

　周りの視線を集めてしまうのは、いつものことだけど……今は背後に彼がいるから、やはり落ち着かない。

　ていうか、これって何か、みんなに勘違いされないかしら？

　千冬はそんな不安を抱きつつも、

「……ここで良いからしね」

　人気の少ない場所までやって来た。

　さて、ちょっと勢いで呼び出してしまったけど、何をどう切り出すべきかと、千冬が悩んでいた時。

「あの、森崎さん。ごめんね」

　勇太の方から口を開いた。

「え、何が？」

　千冬は動揺を押し殺して、聞き返す。

「いや、きのう君に告白してフラれた話を勝手にしちゃって……」

　やはり、その話題で盛り上がっていたのか。

「……それは別に良いのだけど」

「そっか。じゃあ、どうして、わざわざ俺のことを呼び出したの？」

　改めて問われて、千冬は答えに詰まった。

　少し考えてから、

「……きのうは、あれからどうしたの？」

「えっ？　ああ、さっきも言っていたけど、ラーメン食って帰ったよ」

「……それからは？　お家ではどうだったの？」

「家に帰ってからも、腹が減ったから夕飯を食べて、風呂入って、適当に遊んで、寝たよ」

　何ですって……

「よく眠れたの？」

「うん、ぐっすりと」

　ピキリ。

　苛立つを抑え、隠すように、千冬は顔をうつむけた。

「あの、森崎さん？　やっぱり、何か怒っている？」

「怒っていません！」

　バッと顔を上げた千冬は、直後にハッとした顔になる。

「……ごめんなさい」

「あ、いや」

　やってしまった、つい感情的に……

　今まで、こんなことは１度も無かったのに……

　あまりにも情けなくて、恥ずかしくて、彼と目線を合わせられない……

「あの、森崎さん」

「へっ？」

　ふいに呼ばれて、つい声が上ずってしまう。

「俺、フラれちゃったけど、森崎さんとはこれからも仲良くしたいな。クラスメイトとして」

　千冬はまた、告白されてフッた彼がむしろお礼を言った時と同じく、目をパチクリとさせた。

　けど、また押し黙っている訳にも行かないから……

「……そ、そうね。構わないわよ」

　少し口ごもりつつも、そう返した。

　それが何だか悔しくて、ぷいとそっぽを向いてしまう。

　ちょっと、感じ悪いかな……って、何でそんなことを気にしてしまうのだろうか？

「ありがとう。俺、森崎さんと同じクラスになれて、ラッキーだよ。これから、よろしくね」

　また、フラれた時みたいに、飛び切りの笑顔で言われてしまう。

　正直、ムカつく……なのに、この気持ちは……

「……ええ、よろしく」

　また、無愛想な返事をしてしまう。

　こんなの、今までの自分じゃない……千冬はもどかしさを覚えてしまう。

「そろそろ授業だし、教室に戻ろうか」

「ええ」

　今度は勇太が前になって、千冬はその後を追う形となる。

　平凡な男子かと思っていたけど……意外と、背中は男らしい……って、違う！

「……本当に調子が狂うわね」

　ついまた、彼の背後でボソッと呟いてしまった。