風を追いかける

⑥絵奈の部屋(二十歳の秋)

　成人式の日、三年二組のみんなで同窓会するって！

　そんな浮かれたラインが届いたのは、大学二年生の夏休みが明けてすぐ。

　だから連絡よろしくねって、いろんな人から言われた。

　誰も柚子と連絡をとっていないらしい。

「私より仲良い子いたでしょ……いたっけ？」

　柚子は、誰と仲が良かったんだろう？　柚子と会うのはいつも公園で、学校ではほとんど会話しなかった。

　私、何も知らない……柚子ってどんな子だった？

　どんな高校生活を送っていたの？

　ちょうどその時だった。机の上に置いていたスマホが鳴って、勢いでボタンを押してしまった。

『絵奈？　久しぶり……』と、小さく柚子の声。

「久しぶり！」

　緊張しすぎて、テンションの高い明るい声になってしまった。

　慌てて、会話を繋げる。

「元気してた？」

『……絵奈は？』

「私は、まぁ」

『そっか、あの』

「そうだ、私も柚子に連絡しなくちゃいけなくて」

『……なに？』

「来年私たち、成人式でしょ？　その時に」

『あのね、絵奈！　小説、の』

「え？　なに？」

『私の小説、やっぱり……ダ、め……いや、えっと』

「小説？　柚子、まだ小説書いてるんだ？」

『……ううん。あ、話遮ってごめん、同窓会？』

「あ、うん。生徒会長だった子が企画してるみたいで……」

　違和感には気付いていた。震えていた柚子の声が急に明るくなって、無理をしている事はわかっていたのに。

　小説がダメ、と、柚子は言った。

　書くのやめたのか、じゃあそれ以上、話をするべきではない。違う話題を……そう思って会話が途切れないように喋りまくって。

　柚子はどうして電話してきたのかな？　と気がついたのは、翌日の朝だった。

　小説書くのやめないで、柚子は才能あるよ！

　どうしてその言葉を、言ってあげれなかったんだろう。