風を追いかける

⑤学校・廊下(冬)

　暦上での冬はあっという間に過ぎて、卒業式。

　廊下でばったり、柚子と会った。

「卒業おめでとう」

　しばらく見つめあった後、ようやく出た言葉。

　柚子は不機嫌に顔を背けながら、「そっちこそ」と返事をしてくれた。

「小説、書いてる？」

　柚子の眉毛がぴくっと動く。

　だけどそれ以上表情を変えないまま、顔を背けたまま柚子は話を続ける。

「受験勉強で、忙しかったから」

「嘘。試験直前にもアップしてたじゃん」

　チッと、舌打ちのような音が聞こえた。

　柚子の目線は変わらない、私は柚子から目をそらさない。

「ネットで見てるじゃない。どうして今まで、私が印刷して」

「ちょっとなら……ううん、ごめん、嘘ついてた。柚子の小説は本の形で読みたかったから。これからはスマホでも」

「これからなんてないよ、もう見ないで。私の知らないところでこっそり見てるなんて、ストーカーみたいで気持ち悪い」

　嫌な言葉が、胸に突き刺さった。動けないでいる間に、柚子が私の横を通り抜けた。

　おめでとう、卒業おめでとう、おめでとう。

　たくさんの言葉を背中に受けながら、私と柚子はサヨナラも言わずに別れた。

　それ以降、柚子とは会わなかった。

　忠告通りサイトを見る事もやめて一年半が過ぎ、

　私達は二十歳になった。