大好きな幼なじみがレズビアンだから、告白できない赤井くん

第3話「赤井の退(の)き口(ぐち)」

　そう、窮地だ。

　アズミに告白するつもりで呼び出したのに、先に「カノジョができた」などと言われてしまった。

『勝ち確』だと思っていたのに、今や猿でもわかる『死亡フラグ』が立っている。

　今、この状態で告白しても玉砕するだけ、それは無駄死に以外の何ものでもない、告白だけはしてはいけない。

　だからと言って、告白以外になんの話をすれば、わざわざ呼び出したことをアズミに納得してもらえるというのか？

　わからない。

　思いつくわけない、こんな短時間で。

　僕は将棋棋士もまっ青の猛スピードであれこれ考えてみたが、どうしても最適解を見いだすことができなかった。

「優くん？　どうしたの？　今日の優くん、なんか変だよ？」

　だからと言って、このまま黙っていると、アズミに不審がられてしまう、ていうかすでに不審に思われている、アズミがそういう表情をしている。

　ことここに至れば、仕方がない。

　今の僕にできることはただひとつ。

　強行突破して、逃げるしかない。

　そう、関ヶ原の戦いの島津義弘（しまづよしひろ）隊のようにね。

　敵陣中央突破するしかないんだっ！！

　やるしかない！

『赤井の退（の）き口（ぐち）』を！！

「いやぁ……忘れちゃったー！」

　僕は極力、滑稽な声でそう言った。

「え？　忘れた？」

「うん、アズミの告白が衝撃的すぎて、伝えたいこと全部忘れちゃった！　だからごめん、また今度にしてもらってもいいかな！」

　僕は意図的に早口でまくし立てた。

「え？　うん、それはいいけど……」

「それじゃあ、今日は他に寄るとこあるんで、ごめんね、サヨナラ！！」

　僕はそう言って、文字通り、脱兎の如く駆け出した。

「えっ！？　ちょっと！！　優くーん！！」

　戸惑うアズミの声は無視して、校舎の外へ逃げ出した。

　なんとまあ……情けない。

　ふられるのが嫌で、告白せずに逃げ出すとか、それでも男か。

　男だからなんだってんだよ。

　男だから、アズミにふられるんじゃないか。

　てやんでい！！

　コンチクショー！！

　僕は島津義弘隊のように、多大な犠牲を払うこともなく、逃走に成功した。

　もちろん、井伊直政（いいなおまさ）を狙撃して、瀕死の重傷を負わせたりもしていない。

　ひとりになった僕はアズミに会いたくなくて、あちらこちらを、あてどもなくさ迷った。

　なんたって、アズミは同じアパートの隣の部屋に住んでいる。

　すぐに自宅に逃げ帰ったら、アズミと鉢合わせるかもしれない。

　それはいつもはとても嬉しいことだけど、今日はものすごく困る。

　今日だけは、もうアズミには会いたくない。

　今日の僕は、混乱している。

　この状態でアズミと話せば、アズミを傷つけるようなことを言ってしまうかもしれない、それだけは避けたい。

　一晩経てば、一晩ぐっすり眠りさえすれば冷静になれるはず。

　明日になれば、今まで通り、アズミと接することができるはず。

　今日だけはダメよ、今日だけは……

　そう思って、アズミと別れてから、もとい、アズミから逃げ出してから、１時間ぐらいのちに、家に帰った。

　さすがにこれだけ時間が経っていれば、アズミと鉢合わせることなど絶対にないと思っていた。

　のに……

「あ、優くん……」

　なぜか鉢合わせる、アパートの階段を上がったところで、葵アズミと鉢合わせる。

　アズミもちょうど帰ってきたところだったのか、鍵を使ってドアを開けようとしていた。

　そして、アズミの隣に見知らぬ女がいる。

　髪が長くて、顔が小さい、「キレイナヒト」だ、「スゴクビジン」だ。

「アズミちゃん、どうしたの？」

「いや、優くんが……」

「優くん？」

　髪の長い美人は一瞬だけ僕のことを見た。

　その目は氷のように冷たかった……ように僕には見えた。

「そんなことより、早く中に入ろうよ」

「う、うん……」

　アズミは、その髪の長い美人とともに、自宅の中に入っていった。

　バカじゃないから、さすがにわかる。

　あの髪の長い美人が、アズミの言う『カノジョ』なんだろう。

　急に逃げ出した僕のことなんか、これっぽっちも心配せずに、カノジョとどこかで落ち合って、これから自宅デートってか。

　チクショー！！

　僕は心の中で悔しさを噛み殺しながら、アズミが入っていった葵家（あおいけ）２０２号室の隣、２０１号室の赤井家（あかいけ）に、鍵を開けて入った。

　出かける前と何も変わらない、いつも通りの自宅だ。

　変わったのは僕の心持ち。

　出かける前は、アズミと絶対付き合えると信じて高揚していた気持ちが、今はもう暗く、暗く沈んでいる。

　何もやる気が起きない。

　僕は自分の部屋に入ると、カバンをベッドの上に投げ捨てて、押し入れの中に入った。

　押し入れの中には夏用の布団が入っていて、僕は何かイヤなことがあると、押し入れの中で横になって、とことん落ち込むのが常だった。

　南向きで明るすぎる部屋よりも、真っ暗な押し入れの中の方が心が休まるからだ。

　いつもだったら、ここに何時間かこもっていれば、なんだかバカバカしくなって、元気を取り戻すことができる。

「ハァ……」

　でも、いろいろな意味で大きなショックを受けた、今の僕にできるのはため息をつくことだけだった。

　何もしたくない。

　何も考えたくない。

　いいや、このまま寝てしまおう。

　アズミにふられたショックをどうにかするために、僕はふて寝を試みたし、実際ウトウトした。

　したけれども……

「アズミちゃん、本当にいいのね？」

「うん、アズミの初めて、もらってください。るみさん」

　隣の部屋からそんな声が聞こえてきては、一瞬で目が覚めるに決まってるじゃないかぁっ！！