強気な博士は、チビで弱虫で！？

第4話 不思議な女の子

「え、え？ぇあの、すみません、何でしょう？」

　とても分かりやすくうろたえてしまった。

　だがしょうがないだろう。

　今話しかけて来た言語はきっと別の次元のものだろうから。俺の気のせいかもしれないしな。いやこれはきっと現実ではない。ありえない。そうだ。きっとそうだ。

「読みたい本があるのじゃが、置いてある位置が高すぎてとれないのじゃ。こっちにきてとってくれんかの？」

　「あ、はい。」

　一呼吸置いて現実へと引き戻された。まさか本当にあんな話し方をする人が実在するとは。　

　（あれこの本...）

　「この本でよろしいでしょうか？」

　「そうじゃ。そこに座って読んでも良いのかの？」と、カウンター席の方を指差す。

　「ご自由にどうぞ。戻したい時はまた声をかけてください。」

「ありがとう。」

最後だけ妙にぶっきらぼうで、他と比べて不自然な返事だなと感じた。

　その本は、自分がここに初めて売った本だった。

　内容はよくあるミステリーだったが、人物描写が細かく書かれていて、感情移入がしやすく、それでいてとても読みやすかった。

　お気に入りの本だったので高くしようとも思ったが、それよりも、誰かに手に取って読んで欲しいという思いの方が強かったので、かなり安く値段をつけさせてもらった。

　それがまさか自分の目の届くところで読んでもらえるとは。

　「本、お好きなんですか？」

「君が好きなら分かるだろう？あまり話しかけないで貰えると嬉しいのだが。」

「あ、はい。すみません...」

　少し興奮して舞い上がってしまったようだ。確かに真剣に読んでいる最中に話しかけられたら、誰でも腹が立つだろう。

　「この本、買ってもいいじゃろうか？」

　しばらくして、少女が話しかけて来た。

　「もちろんです！レジはこっちです！」

　ついつい嬉しくなって大きな声を出してしまった。少女は少し萎縮しているようにも見える。

　「あ、すみません！その本俺が誰かに読んでほしくて売った本なんですよ。だからなんだか嬉しくて。」

　 「そ、そうなのか。というかこんなに安くて良いのかの？」

　「そういう店なんです。売っていく人が本それぞれに値段をつけるんですよ。ここに来る人は、みんな本が好きなので、大体安く値段をつけて行くんです。」そう言いつつ、少女に本を手渡す。

「ありがとう。あの、また来てもいいですか...？」

　「もちろんですよ。また是非お越しください。」

なんだか語尾が先ほどからごちゃごちゃだが、そんな事は気にしなかった。

　「日曜日と月曜日はお休みなので気をつけてください」

　「分かった。ありがとう店員さん。」

　「ありがとうございました。」

　そう言って、とても気分が良さそうで、満足げな少女の後ろ姿を見送った。