ドワーフの髭を撫で勇者の顔を踏むエルフの恋

第3話

　キス、もとい、人工呼吸が効を奏した。

　ドワーフが沼の水とおたまじゃくし数匹を吐き出して、意識を取り戻した。

　しばらくは咳き込んでいたが、ようやく落ち着いたようだった。

　わたしは胸を撫で下ろした。

　なお、まだ小僧勇者は蛙と格闘している。

　あと２７５３匹も蛙をほふれば、レベルも上がるだろう。頑張るがいい。

「エルフ、お前が私を助けてくれたのか…？」

　ドワーフを毛布で包み込むと、ドワーフが震えながらわたしの顔を見上げた。

　風の魔法を使って暖かい空気でドワーフを包み、髪や服を乾かす。

「そうね、わたしが助けたわ」

「エルフ、お前、私をこれ以上かき乱さねえでくれ」

　もうそれほど寒くはない筈なのに、ドワーフが体を震わせた。

　ぺっ、とオタマジャクシを地面に吐く。まだ、残っていたのね。

「あら、わたしが貴女の心をかき乱せるのなら、それは願ったり叶ったりだわ」

「…どおすんだよ…」

「私が、ドワーフが、エルフを好きになったって、どうしたらいいんだよっ！？」

　ドワーフがぼたぼたっと涙を流した。

　あと２４９６匹。まだ時間はある。

「私は、ドワーフの頭領の娘だ。もう次の頭領として夫になる男も決まっている」

「なのに、お前が、エルフが、ドワーフが嫌うエルフが」

　ドワーフが腕で涙を拭く。髭が鼻水で光ってるから、それを拭き取ってあげたくてむずむずする。

「お前みたいな、きれいな生き物を私は初めて見たんだ。絹糸のような白金の髪。折れそうなくらい細くて長い手足」

　ずずずっと鼻水を啜る。

「ドワーフと違いすぎる整った顔、サファイヤかと思えば、魔法を使うとアメジストのように色が変わる瞳」

「そんなきれいな生き物、初めて見たんだ、どうすりゃいいんだよ、きれいすぎるんだよ」

「…そんなの、好きにならねえわけがねえよ…！」

　なんかめっちゃ褒められて号泣されて告白された。

　なにそれ、幸せすぎない！！？

　あと、蛙２２２２匹。ゾロ目だね。少し減るのが早くなったけど、まだ時間はたっぷりある。

　ドワーフはゆっくりと立ち上がると、沼のほとりに落ちていた双斧を拾い上げて、軽くぶんっと振った。

　風圧で蛙が霧散して、さらに、魚が沼の水面にちょっと浮いた。

「悪ぃな、エルフ。みっともねえところ見せてよ」

　ドワーフはポケットから布を出して顔を拭いた。

　そして、わたしを振り返って、苦笑いした。

　ばきょんっ！

　初めて見たドワーフの笑顔に、心が唸り上げた。

　もう辛抱堪らなくなったわたしは、そのままドワーフに駆け寄って抱き締めた。

「お、おい」

「いいから、来て」

　わたしは、ドワーフの手首を取って、沼に背を向けて歩き出し、夜営のテントに向かう。

　猫獣人と僧侶がほえーっとそれを見ている。

「ちょ、てめえら、蛙なんとかしろよ！？」

　小僧勇者は鎧に蛙を何匹もまとわりつかせていた。

　とりあえず、まとわりついている蛙を風魔法で膨らませてやる。

　ぱん！

「うぎゃ」

　破裂音と一緒に素敵な迷彩柄の勇者の鎧ができた。お顔も同じ迷彩柄になってるけど。

　はい、あと１９８２匹ね。

　ドワーフをわたしのテントの中に引きずり込んで押し倒す。

「な！何すんだ」

　とんでもない戦士であるドワーフなら、わたしなんか、簡単にどかせる筈だ。でも、ドワーフは、わたしにされるがままになっている。つまり、嫌じゃないんだね。

　ドワーフの鎧をひっぺがしながら、

　わたしも自分の皮鎧を脱ぐ。

　テントの中は薄暗いが、灯り取りの隙間からは日差しが漏れている。

　鎧の下に着ていた服の紐をほどくと、ドワーフの肌が見えた。

　顔や手足は薄い褐色に日焼けしているけれど、陽にさらされたことのない、その肌は驚くほど白い。

　すーっと撫でると、わたしたちエルフの肌ときめ細やかさは変わらない。

「や、やめ」

「やめない」

　わたしはドワーフの声を唇で塞いで止めた。

　うーん、髭がやっぱり邪魔だ！

「ねえ、ドワーフ、貴方、年幾つなの？」

　さんざん好き放題してから言うのもなんだが、ドワーフの反応があまりに初（うぶ）で、声が甘すぎて、そそられまくった。

「…１４だ」

　おおっと犯罪だったあ！

「エルフは？」

　え？わたし？

「…１７歳ってことにして」

　ほんの１世紀ほどサバを読んだのは、秘密。だって、初欲情もとい、初恋だもん。

　やることやっておいて初恋もくそもあったもんじゃないがー。

　すっかり日が暮れて、辺りは暗くなっていた。

　テントの入り口の隙間から、かすかに灯りが見えるのは、多分、猫獣人が夕食を作っているからだろう。

　どうせ沼でとれた魚だな。

「おなか空いた？」

　ドワーフに尋ねると、おうっと頷いた。

　もう、暗くて表情は見えない。

「ねえ、ドワーフ」

「なんだ」

「その髭、剃らない？」

「剃らねえよ！やっとここまで伸ばしたんだからなっ」

　髭は男女関係なくドワーフの成人の証しなんだそうな。

　声が子供っぽいから、舐められたくなくて必死で伸ばしたんだそうな。

　その声がいいじゃんか、あえぎ声なんてサイコーだったよ！

「ねえ、剃って」

「やだよ」

「ねえ」

「うるせえ……！っんむ」

　髭は邪魔だけど、やろうと思えばキスできるんだぜ。

「ふふん、キスはうるさくないんだ」

「…うっせえ」

　かくして髭のドワーフ美少女がエルフのわたしの恋人になった！

　レベルが上がるまで、あと２０６匹。

　小僧勇者を応援したくなっちゃうくらい、わたしは今幸せだった。