怪異なるものへのレクイエム

第33話 最終決戦〈三〉

　港に着くと、すでに人影があった。弁慶の父親だろうか？ 空に輝く満月が、その人を照らす。

　スーツの男？

　それは、見たことがない男だった。怪異なるものの容姿ではなく、至って普通の人間に見える。目が釣り上がり、口角から泡を吹いていたけれど、高そうなスーツを着ていることはわかる。少し汚れていたけれど、体にぴったりのサイズ、つまりはオーダーメイドのスーツということか。

「がぅ、がああああああっ！！」

　男の口から獣の咆哮のような音が響いた。

「驚いたかい？ そいつは人間なんだよ。警察官で、牛丸さんの部下だった男だ。名前を、辰宮と言う。今日は特別に、見えないはずの博雅にも見えるようにしてあるんだよ」

　どこからかあらわれた陰陽師の言葉に、弁慶が飛び出そうとする。ようやくつかまえるも、ジタバタと腕の中でもがいている。知り合いか？

「彼ねぇ、一応わたしの親戚なんですよ。わたしなんかとは違って、お金持ちの家に生まれたんですけどね。いやー、コネがなかったらこんな男、無様に死んでるところですよ」

　親戚だって？ なんだかどんどんややこしくなっていく。それなら、弁慶がこの男を知っていても不思議はない。

「弁慶、落ち着いて。彼はちゃんと元に戻す。だから、下がっていて。いい子だ」

　ほんの少し後ろに下がった弁慶がとても素直で驚いてしまう。

　というかなぜ、生身の人間が怪異なるもののようになってしまっているのか？

「辰宮には怪異なるものを見ることはできない。したがって、彼の怨念をわたしのこの力で、具現化させてあげたのですよ。金持ちの家に生まれたくせに、欲望や怨念は人一倍強い。いいですか？ 彼のことを警察は必死になって探しています。あなたの時とは違って。それが有力者の息子と言うだけでこの違いだ。あきれるでしょう？ 人間ってくだらないと思いませんか？ ああ、もしあなた、正美さんでしたね。正美さんがこの男の怨念を浄化させることができたのなら、その時わたしは消えてあげますよ。これからはゆっくり、弁慶と暮らしていけばいいんです。あなたのために、ちゃんと偽の戸籍も用意してある。どうです？ 素晴らしいでしょう？」

　よくもここまで流暢にべらべらと喋り倒すものだなと呆れている。もう、スーパーヒーローへのいたずらな憧れも、他人になりすまして生きていくことも望まない。弁慶は、あたしが育てる。

　そのためにも、彼を浄化しないと。

　おもちゃの剣に目を向ければ、プラスチックの刃が光ることもない。こんなのは、ただのおもちゃだ。こんなもので浄化できるだろうか？ 相手は有力者のおぼっちゃまだ。致命傷になるような怪我はさせられない。

　でも、とあたしは剣を構える。

　この男は、助けを求めている。怪異なるものに体を乗っ取られて、困っている。その証拠に泣いているではないか。

「がぁあああああああっ！！」

「大丈夫。あたしがなんとかしてあげる」

　辰宮の咆哮と、陰陽師が笑う声が混ざり合って響いた。

　つづく