怪異なるものへのレクイエム

第24話 拷問

　玄関のドアを開けた弁慶は、素早く部屋に入り、ガチャガチャと音を立てる重そうなカバンをゆっくりとおろした。

「持ってきましたよー。拷問道具一式」

「拷問って、どういうことだよっ！？」

　まだ幼さの残る顔で、弁慶は半分泣いていた。

「ぼくにはアレを倒す力がない。だから、これくらいしか役に立てないんですよ」

「正気か！？ こんなの警察の仕事じゃないだろっ」

「だから、部外者がやるんです。ぼくには式神が操れますからね」

　そう言うと、弁慶は懐に手を忍ばせた。ぷくぷくとした手がつかんでいたのは、人型の薄い紙。

「そう言うことなので、牛丸さん、少しの間がまんしていてくださいね？」

「は？」

　なんで、おれ？ と思うよりも早く、弁慶が紙をばらまく。とりあえず人の形をした大きな紙がおれの体を縛り上げた。これ、本当に紙か？ というぐらいの力がおれにかかる。そのうちの一枚が、おれの口をふさいだ。声が出せない。

「じゃ、始めましょうか。渡辺 アリサさん、起きてちょうだい」

「っはっ！？ くっそう！！ ほどけ！！ ほどけよぅ！！」

　渡辺 アリサは、縄で縛られた手足をばたつかせるが、ほどくことができない。

「あにたは、渡辺 アリサさんね？」

「うるさいなぁ！！ その名前で呼ぶなっ！！」

「じゃあ、なんて呼べばいいの？」

「勝手にしろ」

　なるほど、と言って、若林は弁慶が持ってきた袋に手を伸ばす。

「本当はね、女の子にこんなことしたくないんだけど」

「ゔー！！」

　やめろと言いたいおれの声は、式神にはばまれてしまう。

　だめだ。こんなのはダメなんだ。

　目を潤ませる渡辺 アリサの目の前に、ピンク色のマニキュアがせまる。マニキュア？

「肉体改造されてまで、どうしてかばうわけ？ 誰にやられたの？ どんなことをされたの？」

「いやだぁ！！ ピンクなんて嫌いだあっ！！ ぼくは、本当は男の子になりたかったんだ。あの人はその夢を叶えてくれた。それだけのことなんだ」

　だから、アリサとは呼ばないで、と力なく抵抗する。

「さぁ言って。アリサちゃん。あの人って、誰？」

　アリサの目の前に、真っ赤なマニキュアが揺れている。

「っくう。あの人、は、澄子様は、ぼくたちの魂を救ってくださる、女神様なんだっ」

　澄子？ おれの頭の中に派手顔の女が浮かんで消える。澄子って、手相占いの鈴木 澄子のことか？

「言って？ もう一人の黒装束は誰？」

「ま、正美お姉様」

　正美？ なにかが頭の中でパチンと弾けた。正美って、誰だっけ？ 大切な名前だとわかっているのに、頭の中がぐちゃぐちゃになる。これは、なんだ？

　つづく