「ちょっと防音と、部屋の拡張をしてみたんですけど、狭いので気をつけてください」

　泉は慣れた調子で部屋のあかりをつける。目の前に広がっているのは、複数のモニターやパソコンのキーボード、それに見たこともないような機材が所狭しと並んでいた。

　確かに、若林の部屋よりは広いが、機械がたくさんありすぎて、部屋が狭く感じる。

「さっさと入るわよ」

　おれは、若林に押されるように部屋に入った。

　部屋に着くなり、若林が静かに黒装束をむき出しの床におろす。網を取り払い、あらためて後ろ手と両足を縄で縛った。

　ずいぶん慣れてるんだな。まるで、いつも人さらいをしているみたいじゃないか。

　パソコンなどが載せられているデスクから複数のチョコレート菓子をつかむと、それら全部をおれの手の中に押し付ける。

「よかったら、どうぞ」

「ありがとう。で？なんで武器が、パチンコもメンコも効かなかったんですか？」

　手っ取り早く若林に問うも、黒装束の頭巾をはがしている。泉もスマホで黒装束の顔写真を撮って、パソコンに向かってしまった。

「弁慶の力じゃアレは倒せないのよ」

「でも、弁慶の武器をこいつらが使ってるんでしょう？」

　若林は女性のように綺麗な顔をしている黒装束の頬を軽く叩いた。

「奪われた武器は、弁慶の父親が作ったものなの。なんとお父様は本物の陰陽師ってわけ」

　一本の線につながったような気がして、顔を上げるも、弾んだような泉の声にさえぎられてしまう。

「ビンゴ。彼女は渡辺アリサ。連続女性失踪事件の被害者ですね」

　彼女？おれはゆっくりと黒装束に目を向ける。女性？確かに小柄だが、体つきは男じゃないか。それなのに。

　そこで、泉のスマホが賑やかな音を立てる。

「ああ、弁慶。開いてるから入って」

　本当に肉体改造されているというのか？

　つづく

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