怪異なるものへのレクイエム

第22話 怪異なるものと黒装束

　おれの放ったパチンコの球は、たしかに怪異なるものの顔に命中はした。だが、靄が一瞬霧散するだけで、どういうわけだかヤツは消えない。

「くっそ」

　また、おれへと手を伸ばしてくる怪異に、二発目のパチンコと、メンコを投げつけるも、ぎゃああああとうめき声を上げるだけで、あまり効いていないようだ。

「なんでだよっ！？」

「あたしにまかせて！！」

　若林が水鉄砲をお見舞いするも、見当違いな方向に消えた。

　まずい。このままだと、またやられてしまう。

「かあああああああああああ」

　怪異なるものの咆哮がほとばしる。その手がゆっくりとおれへと伸ばされる。

「くそがぁっ！！」

　パチンコもメンコもあたっているのに効果がない。なんでだ？ このまま喰われるしかないのか！？

「待ちやがれぃ！！」

　妙に甲高い声がした。後方から、小柄な黒装束があらわれて、怪異なるものにヨーヨーを投げつけた。右手にヨーヨー、左手にけん玉を持った黒装束は、手際よくコンボ技を繰り出し、怪異なるものを消滅させてしまった。

「泉ちゃん、出番よぉ！！」

「はい、来たぁっ！！」

　泉は怪異なるものがいた場所から離れていた。その手にはムチのようなものが握られている。おそらくなわとびの縄だろう。

　泉は、その縄を黒装束に向けて振り払うが、ヨーヨーで避けられてしまう。

　だが、今度は水風船を取り出し、黒装束に投げると、破裂した水風船の中から網が出てきてからみつく。

「があっ！？」

　獣じみた悲鳴をあげる黒装束だが、逃げられずもがく。だが、そこになんのためらいもなく、若林がスタンガンで黒装束の動きを止めてしまった。

「死んだのか？」

「いいえ。少しの間、眠ってもらっているだけよ」

　若林は、その細腕に似合わない豪腕ぶりで、黒装束を担ぎ上げてしまった。いわゆる海賊担ぎ。

「さぁ、獲物は捕らえたわ。さっさと立ち去りましょう」

　そう言うと若林の隣の部屋、泉の部屋へと向かうのだった。

　つづく