怪異なるものへのレクイエム

第21話 満月の夜 ２

「さぁーてぇー。泉ちゃん、今日は一緒に来てくれるんですって」

　いやその、怪異なるものを臨時職員に任せてしまっていいのかな？ 保険とかどうなるんだろう？

　なんてことを考えながら、空を見上げる。時間は八時。前回は八時三十分ちょうどくらいだったから、まだ余裕があるかもしれない。

　今日もいやらしいほどの満月が煌々と輝いている。

　港に着くと、泉と合流した。

「今日は、たぶんこの辺りに出るんじゃないっすかね」

「大丈夫なのか？ 泉。武器もらってないんだろう？」

　しかも、泉は怪異なるものが見える。だから、攻撃される対象ということになる。

「大丈夫っす。牛丸さんがマトになってくれるっすから」

　おいおい、お前までおれのことをマトとか言うなよぉ。

　前回は武器もなかった。初めての怪異に震えて、怖じけずいて、何もできなかった。

　肩をつかまれた時の衝撃は、今でも忘れられないでいる。

「大丈夫よ、牛丸ちゃん。武器の方から怪異によって行く習性があるから」

　とはいえ。やはり恐怖心がよみがえるし、一発一万円のパチンコの球には正直恐れおののいている。はずしちまったら、メンコを投げてみるか。正直に言うと、どっちも遊んだ経験がないんだ。

「若林さんは、今日も熱湯の入った水鉄砲ですか？」

「そうよ。だから、間違ってあたらないようにしてね」

　まさかとは思うが、一応肝に命じておくか。

　そうして、目の前に前回のような不気味な靄がかかった。ゆらゆらと揺れながら、それは、人の形になってゆく。

「どう？ 牛丸ちゃん、出た？」

「はい、目の前に」

　おれはガクガクと情けなく震える膝を奮い立たせて、怪異なるものへとパチンコを向けた。

　つづく