怪異なるものへのレクイエム

第14話 報告会

「まったく。もう少し緊張感を持ってちょうだい？ あたしたちがしていることは、他の部署の連中に聞かれたら、すーぐ首切られるレベルなんだから」

「なんでです？」

「そういうのは民間業者に委託しろってすぐ言うのよ。特に、上の連中はね」

　そうか。ここで無職になるのは色々な意味で痛いな。これからは気をつけよう。

「だけど、なんでおれ、今までアレが見えなかったんだろう？」

「雲かな？」

「曇りでしたね」

　そうだったんだ。

「ちなみにアレは、港の上から上陸することはめったいないんっすよ。なんだか水蒸気を利用しているらしくって」

　おおー。知らないことがどんどん明るみになって行く。

「あれ？ でも、じゃあ若林さんは、曇っていてアレが出ないとわかった上で、おれを港に向かわせてたんですか？」

「ごめーん。牛丸ちゃんがうちに配属された時には、まだ色々と解明されてなかったのよ。だから、牛丸ちゃんが見えるかどうかを試したっていうか。そんな感じ」

　なんだよ。結局利用されたってわけか。

「そういや、アレは話がどうたらって言ってたけど、なに？」

「ああ、ただね、話を聞いてほしいだけなんっすよ。でも怪異になってしまうと、しゃべれなくなるし、人を溶かしてしまう。それに気づかないで陰陽師に相談してるってわけです」

　それはまた、本末転倒というか、大迷惑な話だな。話がしたいだけなら、日記に思いを吐露すればいい。アナログに紙の上に思いを綴れば、誰にも秘密がバレることなく、尚自分の気持ちと冷静に向き合うことができるのだから。

「それじゃ、報告会を始めるわよ」

　若林はうふっと蠱惑的に唇をゆがめた。ああこの人、男が好きそうな色のリップ塗ってるなとすぐにわかった。ほんのり色ずく桜色。でもそれが似合う者にはなかなか出会えない。

「じゃ、牛丸ちゃんからお願い」

「はい。えっと、昨夜フタマルサンマル時に港に到着。すぐに怪異なるものがあらわれるも、丸腰だったんでなにもできず。喰われそうになったところを黒装束の一撃で撃破。後から若林さんと合流」

「ちょっと。あたしが使えない上司みたいに言わないでよ。一応これ、ボイレコでも提出するんだから」

「でも、事実なんで」

　丸腰であんなのと向き合わせるなんて、普通考えられない。

「だからほら、牛丸ちゃんには二つも武器をあげたじゃない。パチンコとメンコ」

「どっちもあてられる気がしませんがね」

「それなら大丈夫っすよ？ 武器の方がアレに引っ張られるから、確実にあたります」

　なんだとう！？

「と、言うわけで報告会は以上」

「おわりっ！？」

　雑な報告会に呆然としていると、泉がこんなもんっすよと肩を叩く。叩かれて、痛みが再発した。

「さあ、牛丸ちゃん。今日はもうおわりだから、取り敢えず病院に行きましょうか？」

　なんだか若林が同伴してくれるらしいのだが、おれは小さな子供じゃないんだ。振り払おうとしたところで、思わせぶりに微笑みかける。

「アレ専門の医者じゃないとダメなのよ」

　そうか。そういうもんなのか。

「じゃ、おれ、バイト行きますんで！」

　泉は颯爽と去って行った。

　つづく