過保護すぎる大賢者、娘が心配すぎて勇者パーティーに紛れ込む

第42話決戦

　ウラヌス学園で大イベント【学内選抜戦】が開幕。

　オレはサラとエルザの三人で挑み、決勝戦まで進む。

　オレが大将戦で三人抜きをした直後、事件が起きる。

　不正の元凶である神官長が急変、魔族へと変貌。

　しかも出現したのは上級魔族の中でも、最上位である七魔将だった。

　そんな窮地に、赤髪の女剣士が援軍に駆け付ける。

　◇

「ハリト、待たせたな！」

　闘技場を飛び越えて、上空から飛び降りてきたのはレイチェル先生。

　いきなり強力な奇襲を、七魔将アザライドに食らわせた。

　この隙に、オレはエルザとサラを物陰に避難させる。

　先生の指示で、警備兵たちも退避していく。

　闘技場に立つのは、オレとレイチェル先生の二人だけになる。

「先生、遅いよ。どこに行っていたの？」

「すまない、ハリト。急に勇者教団のお偉いさんに、呼び出しをくらってな。学園の執務室にいたからな……」

「なるほど。やっぱり、そういうことだったのか」

　レイチェル先生を足止めしていたのも、アザライドの差し金だったのか。

　何しろ先生は先代の魔王を倒した、二代目の一人。

　厄介者として、選抜会場から遠ざけていたのだ。

「それにしても随分と時間が掛かったね、先生？」

「これでも、飛んできたんだぞ。急に魔族の気配があったからな」

　先生の援軍はオレの計算内。

　上級魔族が出現したら、街のどこにいても感知するのを信じていたのだ。

「先生には、もちろん感謝しているよ。頼りにしているよ」

　対魔族ではレイチェル以上の援軍はいない。

　さて、これで準備は整った。

　あとはアザライドに止めを刺すだけだ。

『ふっふっふ……この程度ですか？』

　吹き飛んだ粉塵の中から、アザライドが姿を現す。

　先ほど同じ余裕の表情。

　ほとんどダメージを受けていない。

「ちっ……やはりか……」

　相手の様子に、先生は毒を吐く。

　今の剣帝としての渾身の一撃だった。

　そでもアザライドに傷つけられなかったのだ。

「やはり“魔王の加護”持ちか……」

「そうだね。先生の攻撃は激減されているね、やっぱり」

　魔族は“魔王の加護”という特殊な加護で守られている。

　どんな屈強の戦士や魔法使いでも、魔族に対しては攻撃が極端に通りにくい。

　それを無効して破れるのは、女神の加護をもつ勇者候補と“真の勇者”だけ。

「くっ……“魔王の加護”がここまで厄介だったとはな……」

　先生は苦悶の表情を浮かべる。

　十数年前に真魔王を倒した後、先生は“女神の加護”を失っている。

　先生も加護さえあれば、七魔将クラスとは互角に戦えた。

　だが今は相手に有効打を与えられないのだ

「くそっ……こうなったら【神力解放】を最終段階まで解放するしかないか」

　先生は覚悟を決める。

【神力解放】は女神に選ばれた勇者候補の特殊能力。

　加護がない今の先生でも、この技は使える。

　短時間だけだが、戦士としての戦闘能力をブースト出来るのだ。

「先生の【神力解放】は、今はマズイ。この街が吹き飛ぶ危険があるでしょ」

「くっ……そうだったな」

“真の勇者”クラスの【神力解放】は凄まじい威力。

　余波で街が軽く吹き飛んでしまう危険がある。

（それに先生が【神力解放】しても、ギリギリだな。こいつを相手なら……）

　アザライドの防御力はかなり高い。

　最悪、先生の全力攻撃は、ウラヌスの街だけ破壊してしまう。

　肝心のアザライドを、取り逃がしてしまう危険性があるのだ。

「だがハリト。そうしたら、あの七魔将はどうする⁉」

　先生が眉をひそめるのも無理はない。

　魔族に有効打を与えられるのは、女神の加護を持つ者だけ。

　だが今のところウラヌスにいる勇者候補は、全員が未熟。

　魔族の中でも上位にあるアザライドに、ダメージを与えられる者は存在しないのだ。

「大丈夫だよ、先生。何とかするから」

「ハリト、まさかお前……」

「うん。だから先生は後ろの二人の避難を」

「だが、いくらマハリトおじ様とはいえ……その状態では……」

　先生が心配するのも無理はない。

　何しろ今のオレは逆行転生で弱体化中。

　しかも上級魔族を倒すために必須である、【神力解放】と【神武器】が使えない状態。

　どう計算しても勝ち目がないのだ。

「心配しなくても、大丈夫だよ、先生。今のオレはたしかに現役時代よりも、戦力が足りない。でも、その代わりに“アレ”があるから」

「アレか……そういうことか。任せたぞ、ハリト！」

　先生は分かってくれた。

　瓦礫の向かい、動けないサラとエルザを、両脇に抱きかかえる。

「さて、お前たちは、遠くに退避するぞ！」

「でも先生！　そうしたら、ハリト君が……」

「大丈夫だ。お前たちを置いたら、アタイもすぐに戻ってくる」

「それならば……ハリト様、それまで、お気をつけて！」

「ハリト君。先生が戻ってくるまで、絶対に無理しないで！」

　先生に抱きかかえながら、二人は闘技場の外に運ばれていく。

　最後までオレのことを心配してくれていた。

「ふう……これで、ようやくオレ一人になれたか」

　二人には悪いけど、これでオレは自由になった。

「さて、待たせたね」

　アザライドの前に進んでいく。

　この周囲にいるのは、オレたちだけ。

　闘技場の真ん中で、向かい合う。

『おや？　無駄な作戦会議は終わったか？　あの赤髪の方ではないのか、オレ様の遊び相手は？』

「ああ、お前なんて小物は、オレだけ十分ということさ……【収納・武器】」

　オレは魔法を発動。

　収納魔法で隠していた、愛用の混沌剣を取り出す。

『多少は魔法を使えるみたいだが。このオレ様の強さを、見ていなかったのか？　今のオレ様は絶対無敵な存在なんだぞ！』

　アザライドは相変わらず余裕の態度。

　何しろ今はまだ勇者候補が、女神に選定されて間もない時期。

　成長中の勇者候補は、まだ七魔将を倒せるほどの強さはない。

　だからコイツも『七魔将である自分を倒せる者は、人族には存在しない。オレ様は無敵だ！』と思っているのであろう。

「“絶対無敵”だと？　ちょっとくらい早く降臨できて、勘違いしているな、お前？」

『無駄な強がり。どうせ、また時間を稼ぎなんだろう？　とりあえず、お前も黒焦げになれ……魔技術【黒炎弾】！』

　アザライドはあざ笑いながら、攻撃魔法を発動。

　先ほど衛兵を一瞬で黒焦げした、火属性の上位魔法を発射してくる。

　ドッゴーン！

　闘技場に凄まじい爆発が起きる。

　オレがいた周囲は、一瞬にして吹き飛ぶ。

『はっはっは……口ほどにもない奴め！』　

　アザライドは下品な高笑いを響かせる。

　自分の強さに酔いしれていた。

『ん？』

　その時であった。

　アザライドは“自分の違和感”に気が付く。

　自分の左側が、やけに軽く感じるのだ。

　――――ふと左腕に視線を移す。

『なっ⁉』

　そして言葉を失う。

　何故なら自分の左腕は消失。

　先ほどまであったはずの左腕が、肩から消滅していたのだ。

『バ、バカな……なぜ⁉　誰が⁉　はっ！　まさか……』

　そこでようやく“オレの存在”に気が付く。

　先ほどの【黒炎弾】を回避して、背後に回っていたオレの姿に。

　突然のことで、アザライドは混乱している。

　何故なら『七魔将である自分を倒せる者は、人族には存在しない。オレ様は無敵だ』

　だったはず。

　それなのに未熟なはずの候補生に、一瞬で斬撃を喰らっていたのだ。

『な、何が、起きたんだ、これは……』

「まだ分からないのか？　七魔将の質も落ちたもんだな……まぁ、お前には色々と教えてもらったから、少しだけ教えてやろう。今オレは【魔剣技】で回避。同時にお前を斬ったのさ」

　先ほどの【黒炎弾】が発動された瞬間、オレは魔剣技の【幻風斬（ゲン・フウ・ザン）】を発動。

　アザライドが焼け落ちたように見えたのは、オレの分身体の幻影。

　その隙に背後に周り、風をまとった斬撃で左腕を切断。

　風の魔剣技の刃が鋭すぎて、アザライドは気が付かなかったのだ。

『ま、“魔剣技”だと？　そんな物は聞いたこともないぞ⁉　そんな分けの分からない技で、七魔将であるこのオレ様が、傷を⁉　ひっ……そんな馬鹿な⁉』

　想定外の窮地に、アザライドは後ずさる。

『そ、それに、こいつの身体から感じる魔力量は……これは、何だ……⁉』

　魔族には“恐怖”という感情はない。

　だがアザライドは感じているのであろう。

　死に直面して、本能的に“恐怖”しているのだ。

「さて、そろそろ先生が戻ってくる時間だな。こっちも終わらせるぞ！」

『な、舐めるな下等種が！　こうなったら、この街ごと！　“深淵なる地獄の業火よ……”』

　自棄になったアザライドは、極大魔法を高速詠唱。

　ウラヌスの街ごと、オレを吹き飛ばつもりなのだ。

「それで高速詠唱のつもりか？」

　だがオレも黙って見ているはずがない。

「いくぞ……ふう……」

　オレは腰だめに剣を構え、意識を集中。

　魔力を高めていく。

　相手は魔族の中でも最強の七魔将。

　最大の魔力値……転生してから本気の魔力でいく。

　――――◆――――

　《術式展開》

　魔力を剣に集中

　“雷”の属性

　“凝縮”の型

　《術式完成》

　――――◆――――

　魔剣技の中で最速の技を発動。

「いくぞ……全てを光れ斬れ……！」

　右手の混沌剣が、轟雷をまとう。

　同時に斬撃を繰り出す。

「いくぞ！……魔剣技【雷光斬（ライ・コウ・ザン）】！

　轟雷の攻撃魔法と、斬撃の同時攻撃。

　白く光輝く斬撃で、アザライドの身体を斬りつける。

『な、な、なんだ……この斬撃は……』

　絶対不滅の魔族の身体が、一瞬で真っ二つに切り裂かれた。

　自分の身体を見て、アザライドは言葉を失っていた。

『さ、再生魔法が……効かない……だと』

　アザライドの身体は、足元から消失していく。

　七魔族将の一人、アザライドに死が訪れていたのだ。

『キ、キサマ……何者だ……』

　消えていきながら、アザライドはオレのことを見てくる。

　死を迎えようとしても、理解が追いつかないのだ。

『こ、この七魔将の一人である、アザライド様が、たった一人に子供(ガキ)に……』

　七魔将は魔族の中でも、圧倒的な力を持つ。

　普通は神武器を有した“真の勇者”で、やっと一人を倒せる個体だ。

『こんな未熟な候補生に、オレ様が負ける訳がないのに……』

　それが神武具も持たない名も無い候補生に、一人に瞬殺されてしまった。

　死にかけていながらも何が起きたか、まだ理解できていなかったのだ。

「運が悪かったな。残念ながらオレは“普通の候補生”じゃないんだ」

『な、なんだと……？　ぐふっ……』

　そう言い残してアザライドは完全消滅。

　跡に残ったのは拳大の魔石。

　これで二度と復活することもない。

「さて、これで終わりみたいだな？」

　ウラヌスの街の周囲を索敵してみるが、他に魔族の気配はない。

　これで完全に片が付いたのだ。

「ふう……何とか、無事に終わったか……」

　深く呼吸をしながら、周囲を見渡す。

　会場はまだ煙が立ち上がり、悲惨な激戦の跡がある。

「それにしても、今回の件は、どういうことだ？」

　七魔将の一人が、なぜこんなにも早いタイミングで降臨していたのか？

　なぜ神官長の姿が乗っ取られていたのか？

　疑問は尽きない。

　もうすぐ戻ってくるレイチェル先生と、調べていく必要がある。

「あれ？　そういえば選抜戦は、どうなっちゃうんだろうな？　まっ、いっか……」

　とにかく今は寮に戻って、暖かい風呂に入りたい。

　こうして波乱に満ちた選抜戦の一日は、無事に終わりを迎えるのであった。