幕間 比較的新しい誰かの記憶:1
今更、失望することは怖くない。
死ぬことだってきっと怖くない。
私の魂に何の意味もないと知ること、ただそれだけが怖い。
「ねえ、市街地に着くまででいいですから! さっきみたいにあたしのこと、守ってくださいよー!」
「うるさ……」
ボロボロのワンピースの少女が、歩みを止めぬまま、面倒臭そうに顔を顰める。重たい金髪が、周囲の音声をシャットアウトするように耳を隠した。サイズの合わないジャケットから除く指は、赤く汚れている。
その後ろを、透き通った脚が、ふわりと軽やかに駆けて追いかける。
「助けてってばー!」
「……さっきのは別に助けたわけじゃない、たまたまそうなっただけ。別にあんたが生きてようが死んでようが、私はどっちだって良かったよ」
「でもあたし的にはちゃんと守ってもらえましたもん!」
「だからって、次もそうする義理があるとでも?」
汚れたワンピースの少女は立ち止まって、もう一人の少女を睨んだ。
睨まれた少女は、水色と銀色の混じる髪を横に振って、笑う。
「無くても、そこをなんとか」
「……しつこいなあ。そもそも、目の前で何体も殺した相手に、なんでそこまで食い下がれるの?」
怖くないの、と問われれば、なんで? と返す。
「助けてもらったのに?」
「だから助けてない」
「助かったあたし本人が助かったって言ってるんだから、それはやっぱ助かったんだよ」
「……なに? あんたと話すと疲れそう」
少女は再び、早足で去ろうとする。
「私みたいな通り魔に関わったって、ロクなことないから」
「あたしから見たら正当防衛だよ」
「変な言葉。暴力に正当も何もないのに」
「それが言葉のアヤってやつだよ」
掴み所のない笑顔で、少女は得意げに言った。
「だからお姉さんだって、通り魔ってコトバで表現したら損な気がする。なんだろ、守る人。騎士、護衛、用心棒……用心棒ってかっこいいなー」
「どんな言葉を使ったって、中身が変わるわけじゃないでしょ」
「カタチから入って変わることだってあるって」
「……適当言わないでよ」
「あ、待って! いい言葉見つけた!」
吐き捨てた言葉にも怯まず、少女は明るいトーンで叫んだ。
「ボディーガード!」
「は?」
「ボディーガードって言うのはどう? 通り魔より全然かっこいいよ」
少女は茶目っ気たっぷりに指先でハートを作って、笑った。
地底十番街のネオン 可惜夜アタ @atalayoata
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