珈琲色の初恋

第23話 爆発

　それから一週間後。長いようで短かった夏休みが終わった……

　午後の講義が終わって、僕たちは二人で家路についていた。隣にいる彼女は、いつも通り歩きながら本を読んでいる。

「ねぇ、ちょっと公園寄ろう？」

「え？」

僕は彼女の返答も聞かずに進路を変更して、キャンパス近くの緑地公園に入った。

「なに？　早く帰って本読みたいんだけど……」

僕がベンチに腰を下ろしてすぐ、気だるそうに言ってくる彼女。

「……」

「ねぇ、聞いてるの？」

怒りを帯びた声と視線が、無言の僕に向けられる。

　――どうして料理も、洗濯も全部。何もかも僕がやってるのに、コイツはこうも上からなんだ。

　――何もしてないくせに。

　――何様だよ。

心に、そんな熱くて重たい言葉が湧いて来て、ついに僕の感情は爆発した。

「なんで……」

「え？」

怒りに任せて漏れた声は、とても小さくて、低くて、とても自分のものとは思えなかった。

「なんで飛鳥はいっつもそんなにだらけてんだよ！　部屋の家賃も半分以上、僕が払ってるし、洗濯も掃除も料理も。全部ぜんぶ僕がやって！　それなのに飛鳥は、ソファーの上で怠けて、面倒くさそうに返事して！」

「ちょっと日向。どうしたの……？」

彼女の声なんか、ノイズがかかったように僕の耳に届かない。

「ちょっとは何かしてくれよ……。家庭教師の日も。こっちはすごく疲れてんのに『晩御飯は？』って、なんにも考えないでバカみたいに聞いてきて。こっちだってあの部屋の家賃を払うために頑張ってんだよ！　少しは汲んでくれよ……。少しは協力してくれよ……。付き合ってからまともなデートもしてない。勇気出して誘ってみても『嫌だ』とか気怠そうに言って……。二人で撮った写真なんて一枚もない。僕たちさ、本当に付き合ってるのかな…………」

爆発した怒りが静まって、心に残ったのはただただ悲しいという気持ち。

「……」

彼女の返事はない。ただ、足元をジッと見つめて、何も言わずに、僕の機嫌が直るのを待っているように思えた。

　そんな日は絶対に来ないのに……。

「別れよう、飛鳥」

小さく、込み上げてくる怒りを抑えるように言う。

「日向？」

いきなり彼女の視線が上がる。驚いているその姿が酷く滑稽に見えてくる。

「部屋から出て行ってくれ。てか、出てけよ！」

強く鋭い言葉を向けたとき、彼女の大きな目に大粒の涙が溜まっていることに気づいた。

「……日向」

それでも尚、僕を信じるように声を漏らす彼女に

「僕、この公園で課題して帰るから。飛鳥はそれまでに荷物まとめて出て行って。家具とかは着払いで送るから」

カバンを開きながら、片手間で伝える。

「待ってよ日向」

微かな鳥のさえずりにも消されてしまいそうなほど小さな声。

「早く行けよ！」

全てを突き放すように怒鳴って、僕は課題を開いた。

　目の前にあった小さな影が徐々に遠ざかって行く。周囲から向けられる視線は冷ややかで、とても鋭い。微かに聞こえてくる女子高生たちの僕を蔑むような声。そんなものも気にならない程に怒りが再沸騰してきている僕は、小さく深呼吸をしてから黙々と課題を進めた。