怪底奇譚 ーKAITEI KITANー

―― ３ ――

　どうして私は、彼女を引き止めることができなかったんだろう。

　誰もいない渡り廊下に一人残って、私はずっとその絵を眺めていた。

　あの日のやりとりはいつでも思い出せる。

『お、雨宮（あまみや）さん。今日はもう上がるの？』

『用事があって部活はお休みさせていただきます。顧問の先生にも伝えていただけますか？』

　雨宮（あまみや）竜乃（たつの）さんは、そのまま行方不明になった。

　そんなのってない。可愛がっていた後輩の物凄く卑怯な裏切り行為だった。

　御堂賞の最優秀賞として、ここに貼られるのは私の絵だったはずだ。

　それなのに、それなのにあんなタイミングで消えるから――

　彼女が選ばれるしかなくなった。

　そうに決まってる。

　私の絵が、負けるわけがない。

　こんな短調な色使いの絵が、私より優れているはずなんて無かった。

　私は三年生、最後だったのに。

　もう次なんてなかったのに。

　一年のあなたの絵が選ばれるなんておかしいよ。

　ずるい。ずるい。ずるい。

　絵の技術で、負けるならまだ良かった。

　同情なんか集められたら、勝てるわけない。

　あなたがいなくなったせいで、

　この気持ちをぶつけることもできないなんて、

　ずるい。……ずるい。ずるい。ずるい。

　彼女の絵の下に蹲って、私は喚くように泣いた。

　悔しくて、これ以上言葉になんてできなかった。

「随分悲しいことがあったんだね。きっとそれは強い想いになって何かを変える力になるよ」

　聞いた事のない声が、耳元で囁いた。

「ね、私たちいい友達になれると思うの」

「友達？」

　ケラケラと笑いながら、彼女はそれに答えた。

「そ、ヒミツのお友達」