オワリミキョウネン～ソウマ～

「40」ペダルを漕ぎ進め

　町の中で自転車を漕いでいると日が落ちてきた。

　目に入った公園の前で自転車を停め、俺はヨロヨロとベンチに近付いて腰を下ろした。

「ハァ……ハァ……」

　人影がなかったこともあり、俺はベンチを独占して寝転んだ。

　ここまでずっと自転車を漕いできた。

　都会の喧騒からはずいぶんと離れたところに来たらしく、寝転がって見上げた空には星が瞬いていた。

　かなり進んでは来れたはずだ。

　しかし──俺は疲れた体に鞭を打って、上半身を起こした。

「こんなところで休んでいられない……」

　まだ目的地には程遠い。

　自転車で向かうこと自体、無謀だったのだろう。

　そんなことは、最初から分かっていた。

　単純に、タイムリミットを気にするのならば、今からでも電車に乗り換えて行けば良いのだ。

　そうすれば遅くなることもないし、ハズィリーの目覚めに合わせられるかもしれない。

──心に迷いが生じていた。

　でも──もしそれで目覚めに間に合ったとして、本当にハズィリーを救う効力があるのだろうか。楽をして手に入れたそれに、何の意味があるのか。

──まぁ、それは自転車でも同じなのだが。苦労して手に入れたとして、ハズィリーを救える保障はないではないか。

　どちらを選ぼうとハズィリーを助けられなかったとしたら──。

　俺は疑念を払うように首を振るった。

「馬鹿野郎。『助けられなかったら』じゃない。『助ける』んだ！ そのために、俺は行くんだよ！」

　気合いを入れ直し、立ち上がろうとした俺の目は再び夜空に向いていた。

「……あ」

　そして、視界に捉えたのは──流れ星。

　一つではなく、キラキラとあちこちで光が瞬いては消えていた。

「自転車で行く、自転車で行く、自転車で行く！」

　本来、流れ星に願い掛けをするところであろうが、俺は決意を口にした。

　もう迷わない。

──俺は行く！

「……行かないと……」

　よろけながら立ち上がった俺は、公園の入り口に停めた自転車へと向かった。

「絶対に、ハズィリーを助けるんだ！」

　自分の行動が彼女を救うことに繋がると信じ、俺は自転車に跨がった。

　そして、目的地を目指して突き進むのであった。