有料DLC種族『魔王』に転生したので最強の拠点を作ります

第3話 スライムを生み出した

　エルダー・ゴッド・ウォーリアはアクションＲＰＧだ。

　レベルを上げたりスキルを覚えたりして強くなり、敵を倒してシナリオを進めていくのがゲームの本筋。

　しかし隠密スキルを鍛えて、可能な限り戦闘を回避するプレイもできる。

　金で雇ったＮＰＣだけを戦わせ、自分は後ろで見物するだけというプレイでもいい。

　メインシナリオを進めずに、ひたすらスリで金を稼いでもいい。そのうち盗賊ギルドにスカウトされて、そちらの大規模シナリオがスタートする。

　エルダー・ゴッド・ウォーリアの自由度は極めて高い。

　敵を倒さなくても、なにかしらの行動をすれば経験値が入る。

　メインシナリオはクリアに何十時間もかかる大ボリュームで、それに匹敵する規模のサブシナリオがいくつも入っている。

　そんなエルダー・ゴッド・ウォーリアの三作目で新しく実装されたシステム。

　それが拠点構築だ。

　これまでの旅の拠点は、街の宿屋だった。

　街の住民の信用度が上がると家を買うこともできたが、結局あらかじめゲームに存在する空家を買うだけ。自分でカスタマイズはできなかった。

　ところが三作目で一気に進化した。

　家を作るどころか、街を作ることができるようになった。

　井戸を掘り、畑を耕す。森林を伐採し、住居を建てる。

　村としての体裁が整ったタイミングで、移住希望者を募集する広告を出す。

　村が住みやすければずっと住んでくれるし、駄目だったらすぐ引っ越してしまう。

　集まった村人たちに仕事を割り振ると、自動的に食料を生産してくれる。建物だって作ってくれる。

　素晴らしい村だと評判が広まると、広告を出さなくても勝手に人が集まり、やがて街と呼べる規模になる。

　商店街にはアイテムが並び、そこでしか手に入らない貴重品を見つけることもあるだろう。

　拠点が大きくなると盗賊団などが攻撃してくる。それを倒すため住民たちに武器を持たせる。拠点を何度も防衛すると、住民がどんどんレベルアップしていく。

　そうやって強くなった住民を旅の仲間にし、メインシナリオを進めるのも可能だ。

「……と、一応の流れは知ってるんだけど。なんか面倒で、途中で投げ出しちゃったんだよねぇ」

「まあ、ゲームの中にある別のゲームという感じですからね。メインシナリオをクリアするだけなら必須ではありません」

「そうそう。二周目で本気でやろうと思ってたから、丁度いいや」

「それでメグミ様。その拠点についてご報告が……」

「なぁに？」

「前にメグミ様が作りかけて放置していた拠点、この森の中にあるのです」

　そう言ってセシリーは、視線で方向を示す。

　今、私たちが立っているのは河原の草むらだ。

　それを挟んで、左右に森が広がっている。

　生えている木々が、どれもかなり大きい。

　誰かが木材を得るために植えた木々ではなく、何百年も前から自然にある原生林なのだろう。

　そんな森の中に、作りかけの拠点があるって？

「……言われてみると、こんな森、ゲームで見た覚えがあるような。こんな森に拠点を作ったような？」

「そうですよね？　実は私、メグミ様をここで見つける前に、森を少し歩いたんです。見覚えがあるような気がして……記憶を頼りに進んだら、案の定、あの掘っ立て小屋が」

「へえ！　じゃあ一応、今日泊まるところはあるんじゃん。案内して」

「よろこんで！」

　セシリーに連れられて、私は森を進む。

　そして十分も歩かないうちに、それは見えた。

「うん。確かに私の拠点だ。いかにも適当に作って放置しました的な」

　まずオンボロな掘っ立て小屋がある。広さは四畳半ほど。

　その周りに果樹園がある。明らかに思いつきで植えたのが誰の目にも分かるように、リンゴ、ナシ、カキ、ブドウ、サクランボ、モモ、バナナ、パイナップルなどが無秩序に生えている。

「さすがゲームの植物ですね。季節感を無視して、全ての果実がたわわに実ってますよ。これって確か、普通の果物じゃないんですよね？」

「錬金スキルで品種改良したものだからね。ＨＰ回復の効果がある」

「そういう貴重なものなら、番人が必要ですね」

「うん。というわけでモンスターを作るよ」

　魔王にはモンスター創造のスキルがある。

　もっとも、無制限に生み出せるわけではない。

　いくら有料ＤＬＣ種族とはいえ、それでは強すぎる。

　モンスターを作るには、素材となるアイテムと魔力が必要だ。

　アイテムは一周目で手に入れたのが沢山あるからいいとして、問題なのは魔力。

　ゲームではＭＰとして数値化されていたから残量がすぐ分かったけど、この世界では違う。

　モンスター一匹作るのに必要な魔力も、今の私の魔力残量も分からない。

　まあ、やってみるしかないか。

　念じると、モンスター創造スキルのやり方が、頭に浮かんでくる。

　まずは一周目で手に入れた、魔石【大】を一つ地面に置く。

　それに向かって腕を突き出し、魔力を流し込み――。

「我が意に応えて生まれ出でよ、スライム・ロード！」

　眩い光が広がり、それが収束し、一つの形になっていく。

　それは直系一メートルを超える、青い半透明の球体。

　大型スライム。スライム・ロードだ。

「おお、成功した。ちゃんと私の言うこと聞くのかな？」

「ぷにぷーに」

　スライム・ロードは体全体をプニプニと動かし、頷くような動作をした。

　どうやら、こちらの言葉は伝わっているらしい。

「記念すべき一匹目だ。ちゃんと名前をつけてあげなきゃ。青いスライム・ロードだから……アオヴェスタ・スラローンでどう？」

「ぷに！　ぷににー」

　スライム語を人の言葉に翻訳するのは無理だけど……喜んでいるのは分かる！

「よし、アオヴェスタ。スライム・ロードには、普通のスライムを部下にする能力があるの。だから、この辺にいるスライムを集めて部下にして、パトロールをしなさい。とはいえ、いきなり一人で向かわせるのもかわいそうか」

　私は魔石【小】を二つ出して、魔力を流し込む。

　すると、直系三十センチくらいの小さなスライムが二匹現われた。

「あれ？　メグミ様。この子たち、アオヴェスタと違って、薄い黄緑ですね」

「そうだね。というか、ゲームでいつも遭遇してたスライムは、こっちの色だけど……」

　青と黄緑。

　その違いに意味はあるのかなぁと私たちが悩んでいると、アオヴェスタがスライム二匹に軽く体当たりした。

　その瞬間、黄緑が青に染まってしまったではないか。

「そうか！　アオヴェスタの部下になると、同じ青色になるんだね！」

「ぷに」

「うんうん。分かりやすくていいね。それじゃアオヴェスタ。パトロールをお願いね」

「ぷーに」

　アオヴェスタはプニンと頷き、そして部下二匹と仲良くプニプニと跳びはねて、森の中に消えていった。

「か、かわいい……」と私が呟くと、

「はい、本当にかわいいです……」とセシリーが続いた。

　二人してスライムの愛らしさの負けてしまったらしい。

「それでメグミ様。モンスターを作ってみてどうでしたか？　魔力の消費は大丈夫ですか？　体に異変はありませんか？」

「セシリーは心配性だなぁ。大丈夫。異変はなんにもない。ちょっと疲れたかなぁってだけ。ゲームのＭＰのように数値で出ない代わりに、魔力の消費が倦怠感になってるみたい。考えてみれば、現実で体力の消費って数値化されないけど、なんとなく分かるもんね。これで十分かも」

「そうですか……異変がないなら安心ですけど、無理はしないでくださいね」

「分かってる。今日はもうモンスターは作らないよ。第一、頭に浮かんできたモンスターの作り方って、スライムとスライム・ロードだけだもん。ネットで見た情報だと、世界各地にあるレシピを手に入れると、色んなモンスターを作れるようになるらしいけど」

「なるほど。ではいずれレシピ探しをするとして……今日はアオヴェスタたちが帰ってくるまで、二人でのんびりしましょうか。なにせメグミ様とこうして直に会えた初日なのですから！」

　セシリーは私の腕に抱きつき、はしゃいでいる。

　のんびりするのは私としてもやぶさかじゃないけれど。

「もう一つだけ試したいスキルがあるの」

「……それは一体？」

「ＮＰＣの魔族化、だよ」