『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第47話 鈴守の巫女

１２月１日　木曜日　１６時４０分

私立祐久高等学校　弓道場

#Voice ：萩谷（はぎや） 瑠梨（るり）

　星崎先輩、やっぱりすごいなと思った。巧いだけじゃなくて、姿が綺麗だった。

　しかも弓もすごい。

　わたしと緋羽ちゃんは、カーボン製の弓だけど、星崎先輩が持参したのは、古びた竹弓だった。引く力が強くて、矢を放った時の音もまるで違う。

　私は何とか的に収めているけど、星崎先輩は継ぎ矢かと思ったほどに、正確に的の中心を射っていた。ブレないのってすごい集中力だと思う。

「星崎先輩、その弓、凄いですね」

　緋羽ちゃんの弾んだ声が話しかけた。緋羽ちゃんも上手いけど、１本目を外す癖があるみたい。

「試しに触らせてあげるから、おいで。萩谷さんも」

　わたしも呼ばれた。

　歩み寄ったら、星崎先輩が声を潜めていうの。

「おじい様にお願いして、神社の神事に使う弓を借りてきました。いまから、鈴守神社に伝わる破魔矢の秘術を教えます。小さな声でお願いね」

「えっ！？」

　思わず声をあげそうになり、慌てて口をつぐんだ。

「「しーっ！」」

　と、星崎さんと、すぐに理解して合わせた緋羽ちゃんが、人差し指を口元に立てた。

　鈴守神社の破魔矢の秘術？

「わたしたち、呪いで襲われたから、お守り鈴だけじゃなくて、もっと積極的に身を守る術を……　と、いうことでしょうか」

　小さな声で確認すると、星崎先輩も小さくうなずき返してくれた。

「最初は、緋羽ちゃんね」

　そういうと、星崎先輩は、緋羽ちゃんに竹弓を構えさせた。後ろから星崎先輩が、緋羽ちゃんを抱くようにして、手を添えて教えている。

「この破魔矢は、飯野緋羽ちゃんのもの。悪しきモノを打ち破ってくれる」

　と、わたしたちだけにしか聞こえない小さな声で囁いた。

　緋羽ちゃんは真剣なまなざしになっていた。

　まるで目に見えない矢筒から矢を抜いて、つがえるような仕草をした。大きな竹弓を、星崎先輩に手伝われながらも引き絞った。

　緋羽ちゃんが弓をいっぱいに引き絞ったところで、星崎先輩が離れた。

　ギリギリと引き絞られた弦の音がしている。

「放てっ！」

　星崎先輩が命じる。弦が大きな音を立てて鳴った。弓が返る。

　えっ？

　わたしは、目に見えない矢が空気を切る音を聞いていた。

　的に不可視の何かが刺さった。

「上手！　いまの忘れないでね。きっと、緋羽ちゃんのこと、守ってくれるから」

「はいっ！」

　緋羽ちゃんは、額を汗で濡らしながら、元気よく答えた。

「次は、萩谷さんね」

「あ、はい……」

　神事に使うという古い竹弓を構えた。重たい。すごく強い弓で、こんなの男の人じゃないと、引けないと思ったほど。背中から星崎先輩に抱かれるように手伝われて、ようやく引くことができた。

「この破魔矢は萩谷瑠梨さんのモノ。悪いモノから絶対に守ってくれる」

　あのお約束の言葉を、いまはゆっくりアルトの声が耳元でささやいた。

「矢をつがえて」

　星崎先輩の声と同時に、空中に矢筒が現れた。

　えっ？

　驚いた。

　星崎先輩の手がわたしの手を取って、矢筒に導いた。

　矢を矢筒から引き抜いた。

　練習で使うアルミニウムの矢よりも、重くて真っ黒な矢だった。矢尻から矢筈まで羽根も全部、真っ黒な矢だった。

　つがえて引き絞った。

「もっと強く引いて」

　星崎先輩の声がいう。

　ギリギリと弦が鳴る。

　星崎先輩が添えていた手を離した。ひとりだけで頑張って弓をひいた。

　一心に的を見詰めた。

「放て」

　星崎先輩の声。わたしたちにしか見えない不可視の矢が、空を切って、真っすぐ、的に吸い込まれた。

「すごい……」

　わたしは思わず声を漏らしてしまった。

「萩谷さんも、いまので覚えたよね。忘れないでね。この破魔矢は、弓も矢もなくても射ることができるから、ね」

「はい」

　自然と答えてしまった。弓も矢もいらないって、あり得ないけど、でも、実際に見えない矢を射ってしまったから、素直に信じられるの。

　◇　　◇

１２月１日　木曜日　１８時２０分

私立祐久高等学校　弓道場

#Voice ：萩谷（はぎや） 瑠梨（るり）

　弓道場の片づけを手伝ってから、みんなで一緒に校門まで歩いた。

　鹿乗くんは、自転車通学だから、ひと足先に自転車置き場の前で「じゃあね」と別れた。

　籠川さんと緋羽ちゃんとわたしは、電車通学なの。

　緋羽ちゃんとは、お家の方向が真逆だから駅でお別れだけど、籠川さんとは途中まで同じ電車に乗るの。

　もちろん、籠川さんと同じ電車に乗っていることは、入学してすぐの頃から知っていた。でも、籠川さんは苦手だから、見かけたら違う車両を選ぶようにしていたの。

　だけど、星崎先輩に別れ際に、呼び止められた。

「萩谷さんにお願いがあるのだけど」

「はい？」

「籠川さんと登下校は同じ電車でしょ。駅から学校までも同じバスに乗って、籠川さんに付き添ってほしいの」

「えっ！？」

　思わず声をあげてしまった。

　でも、星崎先輩は私に向かって拝むように両手を合わせた。

「籠川さんが苦手なのは知ってるけど、籠川さんを守れるのは、萩谷さんしかいないの」

「で、でも……」

「無理を承知でお願い。途中駅までで構わないし、離れた場所から見守るだけでもいいから、お願い。籠川さんは弓道の経験がないから、鈴守の破魔矢は使えないの」

　繰り返し請われて理解できた。

　星崎先輩はバス通学だから、籠川さんに付き添えない。

　通学経路が籠川さんと一緒で、鈴守の破魔矢が使えるのはわたしだけ。

　そして、青木くんが呪いの力で生徒会を狙っているらしい。

「わかりました。あ、でも、わたし、籠川さんとは登下校の時間がずれることもありますし、途中駅までですよ」

「うん。ありがとう。学校から距離が離れると、呪いの力も弱くなると思うから、途中駅まででも十分です」

　星崎先輩は、私の手を取って安堵のため息をついた。

　星崎先輩にお願いされたから……

　わたしは、籠川さんの後ろについて同じ車両に乗った。さすがに隣に座るのは気が引けたから、少し離れた位置で扉の傍に立った。

　電車が発車してすぐ、籠川さんと、目線が合った。

　どうしようか？　迷ったけど、愛想笑いを返した。

　籠川さんの眼鏡は、わたしを一瞥しただけだった。