魔法学園の嫌われ者、才能を教員から嫉妬され退学処分となり冒険者に。～でも相手はそれで窮地に追いやられ、こっちは自由になれたので楽しく生きたいと思います～

第３章

１．ナタリーが見た少年。

「まったく。どの学生も、王都の未来を託すには力不足ですね」

　――それは、二か月前の出来事。

　王女ナタリーは、深いため息をつきながら学園の中庭の長椅子に腰かけていた。魔法学園の学生として最後になる六学年。

　しかし、そこに至っても将来性を感じさせる存在とは出会えていなかった。父からは有望な若者を見つけろと、そう耳にタコができるほど言われているのに。

「全員とは言いませんが、多くの学生は己の欲求を満たすためだけに活動をしている――もっとも、学生なのですから、それが正しい形かもしれませんが」

　この六年で、色々な学生を見てきた。

　自慢の剣技を見せびらかす者や、出自のみに固執して威張り散らす者。さらには、徒党を組んで一部の下級貴族にイジメを行う者もいた。

　ある種のヒエラルキーだといえば、それが正しいのかもしれない。

　しかし、ナタリーはそれが許せないほどに真面目だった。

「身分なんて、関係ありません。私はただ純粋に――ん？」

　様々なことが許せずに、もう一度ため息をつこうとした時だった。

　何かが空気を斬るような、そんな音が聞こえたのは。

「あちらから、ですね」

　ナタリーは首を傾げつつ、木の生い茂った一部を掻き分けながら進んだ。

　すると不意に、視界が開ける。そこにいたのは――。

「あれは、まだ幼い……。新入生でしょうか？」

　入学間もない、アインの姿。

　少年は誰の目にもつかない場所で、黙々と木剣を振るっていた。真っすぐで実直な、そんな性格が表れているような、綺麗な剣筋。

　ただ振るっている。

　それだけなのに、なぜかナタリーは目が離せなかった。

　これが、アインとナタリーの出会い。

　そしてナタリーの恋と、若干の暴走の始まりだった。

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