この『運』は、キミを救うらしい

第32話

タワーに戻って、数秒後。仁王立ちの鮎貝に漏らすほど怒られた。

「何時間、買い出しに行ってるんですかっ！ ちょっと二人ともこっちに来なさい」

鮎貝の迫力にビクビク震えながら、リビング前の廊下に二人で直立不動。

僕達の前で買い物袋を開けた鮎貝が、大きなタメ息をついた。

「ネムちゃん、何なの！ この玩具は」

「だって……面白そうだったんだもん……お風呂でも遊べるし……」

「玩具は、ダメッ！ いい？ 分かったなら、返事しなさい」

「はぃ……。ごめんなさい……ママ」

「それと、この……えっ…何、これ？ 前田さんっ！ なんですか、このガラクタは！！」

袋から、石龍の牙を取り出し、僕の前に突き出した。

「いや、鮎貝……。あのさ、これ、ガラクタじゃないよ。すごい貴重な龍の牙なんだよ？ 偶然、骨董屋さんで見つけてさ。カッコいいだろ？ この形。特にここのカーブが好きなんだ」

必死にこの牙の素晴らしさを説明したが、鮎貝にはまるで伝わらなかった。死んだ魚の目をされた。

「はぁ………結局、食料はこれだけ。二人とも、無駄使いし過ぎです。反省しなさい」

「…あ………あのね、でもママが好きだから、美味しそうな焼き芋も買ってきたんだよ。パパと二人で大きいの選んだの」

袋の底から、まだ温かい焼き芋を取り出したネムが、それを鮎貝に手渡す。僕達と手に乗る芋を交互に見た鮎貝は、

「もぅ……早く手を洗ってきなさい。外、寒かったでしょ？ 手を洗ったら、お茶にしましょうね」

「うんっ！！ 良かったね、パパ。ママ、喜んでるよ」

「うん……許してくれて、」

「許してはいません」

「はぃ」

………………………。

…………………。

……………。

お茶をした後、自室に戻ると鍵を閉めた。出窓を開け、外から風で漂う微量の運を吸収する。

「っ！？ げはっ！！！」

床に血を吐いた。口を左手で拭い、すぐに運の吸収を再開する。

しばらくして、やっと落ち着いた。

「はぁ……はぁ……」

最近、無理をし過ぎかな。

ネムと鮎貝。二人の笑い声が、廊下から聞こえた。壁の向こう側、やっと手に入れた幸せ。

まだ死ねない。

母さん。

兄さん。

もう少し、我が儘に生きてもいいだろ？