夕暮れの記憶

四章 １２．誤算

坂口だ。坂口が操縦している。

坂口は、嶽下の崖へ向かった筈だ。

モーターボートが桟橋に着いた。

どうして、西崖へ戻ってきたのか。

坂口が西崖の待避所まで上がって来た。

「坂口！」須賀は待避所に向かって怒鳴った。

「須賀！何処や！」

坂口は、北崖に続く脇道の方を見ている。

「ここや！上。展望台！」手を振って知らせた。

「そこ、誰も居らんのか？」

見張る相手、古沢に気付かれないのか注意している。

「おお。俺だけや。二人は？」誰か居るも居ないも、大声で声掛けし合っている。

「大内の娘さんは、うちの資材置場や。寺井社長は下の車ん中や」

「どうしたんや？」

「ちょっと、不味ことになったんかもしれん」

坂口は、藤子さんと寺井社長をモーターボートに乗せて、西崖の桟橋から出発した。

嶽下海水浴場の飛込台の筏の内側に進めた。

岩場へモーターボートを近づけると、藤子さんが説明した。

「岡島さんの遺体はこの岩場へ遺棄されました」

冬場は、海水浴客がいない。

海釣りを楽しむにしても、船は寺井海運のモーターボートくらいしか無い。

モーターボートが、西崖の桟橋に繋がれているという事は、誰も嶽下の沖や磯には居ないという事だ。

そのまま、岡島さんの遺体を岩場へ放置したのだ。

こうして、岡島さんの殺人事件は、転落死に偽装されたのだ。

嶽下の磯を離れると西方橋の袂の岸壁へモーターボートを進めた。

岸壁の空地は坂口建設の資材置場だ。

「岸壁に車を着けて、今度は車に遺体を乗せ変えて、嶽下展望台へ運びました。そして」

藤子さんの推理は続く。

坂口が、岸壁にモーターボートを着けた。

モーターボートを石垣の杭に繋ぐ。坂口が、石垣に手を着いて、空地に上がった。寺井社長と藤子さんを順に空地へ引き揚げた。

「ここからは、須賀さんのお父さん。直道さんの事件です」

藤子さんの推理は、まだ続く。

「岡島記者と同じように、直道さんの遺体を漁船で、ここに運んだのです」

夏場は嶽下から西崖までの嶽下海水浴場には、海水浴客が大勢訪れている。

岩場に遺棄できなかった。

嶽下展望台から落とす事にしたのだ。

この辺りの心理は理解できない。

藤子さんが、また驚く事を云った。

「ここに坂口建設の車が、停めてあります」

だが、坂口が慌てて云った。

「車が無い」

藤子さんの顔色が青ざめた。

いつも、車の鍵を事務所の鍵掛けに吊るすように指導している。

「鍵は。誰が片付けなかったの」

藤子さんが詰った。

「儂や」

坂口が申し訳なさそうに云った。

すぐに戻って来ると思って、迂闊にも鍵を車に差したままだった。

「弥生さんが危ない」

藤子さんは、咄嗟に弥生さんが危ないと思った。

寺井社長も何かを悟ったように興奮している。

花火は、まだ終わらない。

港に入る事は出来ない。

すぐにモーターボートで西崖の桟橋へ戻って来たのだ。

須賀は怒りが込み上げて来るのを抑えた。

「お前はここで見張っとれ。儂らは寺井の事務所へ行く」

寺井社長が助手席に座った。

「けど港。人、いっぱいやで」

港を通り抜ける事は無理だ。

漁港回りで西浜から桃の祠へ停めるしかない。

「分かっとるわ。もう、行くけんの」

坂口も焦っている。

車は港へ向かって走り出した。

じっとしている訳にはいかない。

須賀は嶽下展望台へ行く。

ここで待っていても古沢が来るとは限らない。

藤子さんの計画は狂った。

坂口建設の資材置場から車が無くなった時点で計画は破綻した。

寺井社長は坂口と一緒だから、まず心配無い。

藤子さんは一人だ。

頼むから坂口建設の資材置場で居てくれと願った。

西崖の待避所から崖を降りて海岸道路を走った。