夕暮れの記憶

四章 １１．反転

嶽下展望台が見える。

北山公園の周遊道から山道に入り、海岸道路を横切ると嶽下展望台だ。

展望台の東屋から、嶽下の岩場が見える。

モーターボートが、岩場に近づいている。

あの岩場は、努が溺れた所だ。

そして須賀さんのお父さんが、転落して亡くなった場所だ。

モーターボートは、更に西へ、広畑川の河口付近に向かった。

海岸道路を下りて海水浴場まで行った。

ところが、どうしたのか。

モーターボートが、東に向かって戻って行く。

うっそお。また引き返すのか。

戻るしかない。

努は海岸道路から西崖の方へ向かって走り出した。

嶽下展望台を過ぎた。

努の息に混じり、音が聞こえる。

花火の音ではない。

オートバイだ。

オートバイの排気音だ。

だんだん大きく響いて、近づいてくる。

オートバイが、努の前で停まった。

革ジャンパーの男だ。

「おおい！」

革ジャンパーの男が、ヘルメットを脱いで、声を掛けてきた。

顔が見えた。

不味い。

須賀さんを追い掛けていた坂口建設の職人だ。

カミナリ族。

不味い事になった。

走って逃げたいところだが、今は、そんな事を云っている場合ではない。

努は大きな息を続けていた。

革ジャンパーの男が意外な事を云った。

「お前、百々津中学やろ」

努は、息が、上がって、声が、出ない。

「須賀、知っとったのお」

不味い。

須賀さんが追い掛けられていた時に、逃げた方向を聞かれて、嘘を教えた。

「お前。須賀の後輩やろが」

努は、頷いた。

「そしたら、俺の後輩や。どうしたんや」

努を見て後輩と云った。

敵意は、無さそうだ。

「お願いします。寺井社長が危ないんです。助けてください」荒い息のまま云った。

「おい、どしたんや」

革ジャンパーの男は、慌てた。

「バイクに乗せてください」努は、革ジャンパーの男を信じた。

「そら、かまんけど、女社長がどうしたんや」

革ジャンパーの男に、正義感が溢れていた。

「急いどるんで、走りながら説明します」努は、云いながら後部座席に跨がった。

「慌てるな」革ジャンパーの男は、背中にぶら下げた、黄色い工事用のヘルメットを努に被せた。

ヘルメットの上からドアをノックするように二度叩いた。