婚約破棄―その愛と死の応酬

エピローグ

　その日、王は私にあれは嘘であると告げた。分かりきっておることであった。おまけに私に愛の告白までした。そこまでは私も予期しておらなかった。

　王よ、さすがだ、これまで私と共に冒険（アドヴェンチャー）をなして来ただけはある、と褒めてやりたいところではあるが。

　ただ既に契約書にはサインしてある。何であれ、私は命を失う。ゆえに前々から考えておった言葉を告げた。

　「この愚か者が！」と。

　王はまさにビックリした顔をしておった。驚かしが過ぎたかもしれぬ。とはいえ、何だ、あの女と想ってくれたぐらいが丁度良い。王が私に未練を抱くことは、望むところではない。

　私は死神の寵姫になりたいのだ。そう考えるだけで身の内に生じる恐怖に、私はすっかりとろけておった。

　それにやがてはアレクサンドラが来る。私の不在による王の無聊（ぶりょう）も、あの娘によりなぐさめられよう。王は私ともう睦み合うことはできぬが、しかしこれまで十分なした。しかも人の何倍もである。

　王子（ボリス）に至っては何も言うことはない。あのアレクサンドラが自らのものとなるのだ。我が子ながら、嫉妬と羨望さえ抱く。とはいえ、どうあっても、私のものとなりえぬのは承知しておる。何より、アレクサンドラがそれを望まぬ以上、致し方ない。

　一つ心残りは、その当のアレクサンドラ。ただあの娘とも十分に時を重ね、伝えたきことは言葉に乗せた。まだ若いゆえ、全てを理解したとは想えぬが。ただ、私でさえ、あの娘の擒（とりこ）となったのだ。どうして王や王子（ボリス）があらがい得よう。あの娘に敵はおらぬと言って良い。

　私はしばしば恐怖に呑まれつつあった。それに不安が紛れ込んだ。なじみとなった者たちと離れるゆえであろう、悲しみもまた。しかし、その度に希望と期待が押し返した。その千変万化（せんぺんばんか）する感情のもたらす悦楽の中で、私は死神の到来を待った。

　ただその夜、私の下を訪ねたのは、死神ではなく愛の神であった。そして、私は愛の神と契約を交わし、そして、こと切れた。

　(Victoria編　完)

　どうも。最後までお読みいただきありがとうございました。

　姉妹編（またいとこ編とも）が次に控えております。投稿はまだ先になると想いますが、これも併せ楽しんでいただければと想います。実はその次もあったりします。

　作者も話が広がって行くのは楽しいです。