アマテラちゃん

第7話

「いや、なわけねーよ。こら俺をビビらせるな！」

「ご～め～ん、兄貴ィ」

　ママの背中の闇が動き、山のような大男が進み出た。このバー１番巨大な店員、黒服係のテジオだった。たったいま出勤してきたのだ。

「あんた、テラちゃんが信じられないの？　何か理由があるのよ」

「だってよ。俺もう、どうしようもなくってさ！」

　情けなく言う。

「テラ。あんたが呼んだ人、ちゃんと駅で待ってたよ。迎えに行って、ここに連れてきてやったよ」

　さきほど店から外に飛び出した、トキの声がした。最初は巨漢のテジオに隠れ、姿が見えない。だがまもなくトキともうひとり、誰も面識ないひとりの女性が、テジオの背後から進み出てきた。

　くたびれた表情をしていた。思い悩んだせいで、髪には白いものが混じっている。

　彼女は何かを言おうとして口を開いた。しかし居合わせた皆の前に立たされたせいもあるのだろう。喋りだす勇気がなくなり、言いあぐんでしまった。

　そんな気持ちを察したトキが、優しく彼女の肩に手を置き、代わりに語り出した。

「テジオ！　店の扉を開けて。テラが出てくるから、優しく迎えてあげな」

　一瞬きょとんとしたテジオだったが――彼は頭がまわる方ではないので――素直に『天の岩戸』の前に進んだ。

　それを待っていたかのように、ついに店の扉が開いた。

　部屋の暗闇から、テラが姿を現した。うつむいて、いまにも泣きそうな表情をしていた。

　その腕に抱いている小さな子供の姿を見て、店の前の全員が声を失った。やがて我に返ったスサオが目をむき出して問いただした。

「お、お、お、お前！！　そ、そ、その子は？」