「言能」 〜全世界データベース オールパーパス・インターフェース〜

記録情報No.6

「まさか貴方が、こんな辺境に現れるなんてねぇ。驚いたわ、私」

「世界に辺境などあるまい。全て等しく、輝かしい人生の舞台だ」

　【忘却（ヴィスムキ）】が軽口を叩く相手は、高いビルの屋上にいた。

　色の濃い肌ではあるものの、スキンヘッドの何処にも角が無いことからも分かる通り、それは魔族（デーモン）や魔人（イーヴォル）のそれではない。だが、その体躯は、魔族（デーモン）にも引けを取らぬ頑健なものだった。全身に纏うのは、飾り気のない薄手の紺布で出来た、道着とも法衣とも取れる服。両腕を組んで仁王立ちになるその姿は、大通りにいる【忘却（ヴィスムキ）】と〈加減則（マイシスター）〉、それと頽れた数多の死に絶えた人型族（ヒューマノイド）を睥睨しているようにすら感じられた。

　そして、虹彩はやはり純白に輝いている。

「これまた派手なことをしてくれたな、【忘却（ヴィスムキ）】」

「あら、前には万単位で殺し合ったこともあったと思うけど？」

「遠い昔のことだ。それに、あれも貴様から仕掛けてきただろう」

「たかだか数百年前の話じゃない。それに、嬉々として反撃して来たのは何処の誰でしたっけ？」

「暴走したのは【真実（チェンシャン）】だろう。俺じゃない。あの出来の悪い弟の話は今はいい」

「はいはい、そうですわね。全言能者の中でも最強と目される何処ぞの堅物——【虚言（ファンゲン）】さま」

　まるで他愛無い昔話を持ちかける【忘却（ヴィスムキ）】が、その男の名前（げんのう）を明かす。

　その瞬間、先程まで無様に地面をのた打ち回っていたはずの〈加減則（マイシスター）〉の二人が、しっかりと二本の足で地面に立ち、焦点のあった眼を驚愕に見開いた。

「な、あ、あれが……あの、フ、ファ、【虚言（ファンゲン）】、殿、だってのかっ……！」

「……おそろ、しい……」

「貴女達の感想は聞いてないわ。私が彼と話してるの。邪魔しないで」

「なんだとッ！？　そんなこと、私達に関係あるか！」

「あら、静かにしないのなら、またあの暗闇に帰ってもらうことに——

「〈加減則（マイシスター）〉は静かにしない。【虚言（ファンゲン）】」

　——って思ったら、大丈夫みたいね、もう」

　そう言って、【忘却（ヴィスムキ）】は嘲笑うように鼻を鳴らした。しかし、幾ら【加速（エクセレ）】が突っかかろうとしても、何故か言葉が出ない。否、何かを言おうとしても、それを口から出す前に出す気が失せてしまうのだ。代わりに暴れようとしても一緒だった。

「すまない、〈加減則（マイシスター）〉。だが、許してくれ。今は少々大人しくしてくれると、事態の収拾が早いのだ」

「まさか自分の都合のために〈嘘から出た真〉を使うなんてねぇ。人類の希望（セ―ビュアー）の名折れじゃなくて、【虚言（ファンゲン）】？」

「そもそも人類を守るのは自分の都合だ。名折れだろうと何だろうと興味はない」

「えぇ、えぇ、貴方は昔からそうだったわね。自分の勝手、自分の都合と言って、守りたいものを守る」

　過ぎ去った時の旧友に向けて、【忘却（ヴィスムキ）】は月が微笑んだような妖艶な笑みを見せる。

「正直言って、気が狂ってるとしか思えないわ」

「狂っているんだ。始まりからな」

「まぁ、貴方が狂っていてもそうでなくても、構わないけれど——」

　その笑みを崩さぬままに、【忘却（ヴィスムキ）】は、

「今日こそ、死んで」

　死を宣告した。

「【忘却の彼方（ヴィスムキ）】っ！」

　【忘却（ヴィスムキ）】は、〈加減則（マイシスター）〉相手に全く使わなかった言能技（スキル）を、最初から叶える。さらに、思念で【忘却（ヴィスムキ）】を多重に叶え、自らを世界から隔離した。全身を純白の輝きに預け、世界の理を全て拒絶し、自らの意思を絶対とした〈忘却故の超越者（トランスセンデンス）〉は、その鉤爪を剝き出しにして【虚言（ヴィスムキ）】に迫る——

「【虚ろな言葉（ファンゲン）】」

　世界に閃光（フラッシュ）が奔った。

「まさか俺が貴様を忘れ、【虚ろな言葉（ファンゲン）】を叶えぬとでも思ったか」

「…【忘却の彼方（ヴィスムキ）】を真っ先に叶えれば、今回こそは、勝てると思ったんだけどねぇ……」

「無駄だ。幾ら小細工を弄（ろう）そうと、真正面からぶつかろうと、貴様が俺に勝つことはない」

　一歩も動かずに、全力で襲い掛かってきた【忘却（ヴィスムキ）】を制圧した【虚言（ファンゲン）】は、堂々とそれを言い放つ。

　悔しそうに、しかし何処か楽しそうに、顔を伏せた【忘却（ヴィスムキ）】は肩を震わせていた。

「最高だわ。最高だし、最強だわぁ。さっきの【加速（エクセレ）】ちゃんのあれ…フィンブ……なんだっけ？　ま、それなんか足元の砂利にも及ばないわね。貴方の【虚ろな言葉（ファンゲン）】と比べたら」

　心酔しきったアイドルのことでも話すかのように、【忘却（ヴィスムキ）】は彼の言能技（ヴィスムキ）を絶賛する。しかしそれもまた、無理のないことだろう。

　【虚ろな言葉（ファンゲン）】は、【虚言（ファンゲン）】が誇る唯一の盾にして、対言能者絶対の防御用言能技（スキル）。言葉を偽りに変える彼の言能の力を使い、相手が使った言能を偽りに変えることで、既に叶えた言能も、叶えている途中の言能も、強制的に終了させる。言能者を相手とするにあたり、これ以上は望めない最強の言能技（スキル）だった。

「分かったなら、帰ってもらおう。今すぐ白濱城（しらはまぎ）から去れ。言うまでもなく、手ぶらでな」

「もし嫌だと言ったら？」

「力尽くでも出て行ってもらう」

「えぇ、そう言うと思ったわ。貴方は絶対に、殺さないから」

「俺も必要なら殺す。そうじゃないものまで殺す気は、俺にはない」

「あら、それは私も同じよ？　でもそうね、一（・）度（・）は（・）貴（・）方（・）を（・）愛（・）し（・）た（・）者（・）として、忠告してあげる。

　貴方のその優しさが、巡り巡って貴方を滅ぼすわ。

　これは宣言出来る。だって、五千三百二十七の人型族（ヒューマノイド）の命を今さっき嬲（なぶ）り殺した女さえも、見逃してしまうんだから」

「それで死ぬのならそこまでの男と言うだけだ。白濱城（しらはまぎ）から退出しろ、【忘却（ヴィスムキ）】。これ以上は警告せん」

「えぇ、勿論、出ていくわ。じゃあね、【虚言（ファンゲン）】。私のかつての恋人。家で待ってるわぁ。帰りたくなったらいらっしゃい」

　最後まで軽口を叩きながら、それでも逆らうことはなく、【忘却（ヴィスムキ）】は身を翻し、一人で白濱城（しらはまぎ）の見上げるような大門（ゲート）を潜って、外の世界へ消えていった。

「【虚言（ファンゲン）】」

　【忘却（ヴィスムキ）】が去った直後、【虚言（ファンゲン）】は過去の自分の言葉に【虚言（ファンゲン）】を被せ、〈加減則（マイシスター）〉の動きを開放した。そのまま躊躇いもなくビルの屋上から飛び降り、ズドオォオンン……！　という重い衝撃音を響かせて地面に着地する。陥没したアスファルトから歩いて出てきた【虚言（ファンゲン）】は、そのままの足で【加速（エクセレ）】と【減速（ディザレ）】に近づいた。

「失礼をした、【加速（エクセレ）】、【減速（ディザレ）】。必要だったとはいえ、無礼なことをした。許してくれ」

「いっ、いえっ、謝る必要は毛頭一色何人たりとも御座いません、ファ、【虚言（ファンゲン）】殿様！」

「おねぇちゃん（マイシスター）、緊張でふつうに話せてない。ごめんなさい」

「…謝ったはずなのだが、逆に謝られてしまったな」

　少々苦々しく、それでいて微笑ましそうに笑った【虚言（ファンゲン）】は、一息吐いてから、その厳つい顔に相応しい有無を言わせぬ口調で二人に言う。

「基地に戻ると良い、〈加減則（マイシスター）〉。今日のことを報告しろ。包み隠さず話すといい」

「え、す、全てと言うのは、【虚言（ファンゲン）】殿のことも…？」

「必要ならな。この惨状だ、どちらにしろ白濱城（しらはまぎ）は数週間は混乱するだろう。俺と【忘却（ヴィスムキ）】が交戦したしたのが伝わったところで、大して大きな差はあるまい」

「わ、分かり…分かったであるのである！」

「…ちゃんとおねぇちゃん（マイシスター）のことは見ておくから、安心して」

「それが良さそうだな。さぁ、行くと良い」

　そう言うと二人の少女は、右手で胸を拳、平手の順に叩く、人型族連合防衛軍（ヒューマノイド・ディフェンスフォース）式の最敬礼をした。それから二人が一瞬光り、すぐにその場から消え去る。

「…さて、だな」

　誰も居らず、地面が砕け、窓が全て割れ、数えきれない死体が溢れた、正に廃墟そのもののような大通り。そこで仁王立ちになる男は、この惨状を一瞥し、嘆息を漏らした。

　しかし、彼が嘆いたのは、今日死に絶えた数多の命に対してではない。

「これまた酷いことになったね、【虚言（ファンゲン）】」