お坊ちゃんなので学校にも行かずツンデレ幼馴染とだらだら同棲してても許される

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「おい！ コレここでいいのかよ！」

ん？

皆で盛り上がってる中、こちらに荒げた声を向けてくる人物。

どうも呼ばれたのは僕な気がして、顔を上げる。

そこに居たのは──

↑↓

◼️ 一週間前 ◼️

「──と、いった進捗です」

「そうですか。報告、ご苦労様です薄縁」

私はカアラ様に頭を下げ、一歩引く。

この半年間、知朱と共に様々な町の問題を解決して来た。

主な任務は、能力を手にした人間の無力化と飛び散った肉塊の回収。

妖力を発する肉塊は、近くに存在するだけで一般人に能力を与えてしまう。

この世の妖や異形の力のバランス整える役目もある絡新家、ひいては桃源楼としては、町一つの被害だとしても放っておける問題ではないのだ。

……ないのだが。

なんとも、ノンビリ、仕事を進めている気がする。

原因は、当の知朱自身が飽きっぽく、数日に一件解決というスローペースだから。

それでも、カアラ様はお怒りにならない。

死んでも口には出せないが、孫にはとことん甘いお方だ。

グララ……！

と。

不意に、揺れを感じた。

地響きに近い。

桃源楼のあるこの神奈備に地震は無い。

と、なると……

「おや。下が騒がしいですわね」

ボソリと呟くカアラ様。

「確認します」と、窓から外を眺める。

カアラ様の私室の位置は桃源楼最上階にあり、現実世界なら雲を突き抜ける高さに位置する。

そんな場所から下の様子が手に取るように解るカアラ様は流石だ。

私も、目を凝らせばなんとか……。

桃源楼の入り口でもある巨大な鳥居。

そこを通らんと向かってくる集団が居た。

集団、いや、軍勢。

武装した筋骨隆々な者達や屈強な巨人達。

数は千ほどか。

現実世界でならものの一時間で国を落とせるだろう。

「敵襲のようです」

「そうですか」

つまらなそうにため息をつくカアラ様。

それほどに『日常茶飯事』。

【財宝】、【人材】、【立地】。

もし奪えたなら、得る物は大きい。

奪えたら、の話だが。

「誰を露払いに行かせましょうか……おや？ 【あの子】、丁度いいタイミングで仕事を終え帰って来ましたわね」

「あの子？」

再び、下を覗くと……

一人の、桃源楼スタッフが鳥居の前に立っていた。

アイツか……。

年の頃は、私や知朱と同じ。

背丈も、平均的な若者体型。

そいつを視界におさめて尚、軍勢は歩みを止めない。

取るに足らぬ路傍の石と思われているのだろう。

そのような認識、桃源楼に限っては──たとえあそこに誰が立っていようと──愚考でしかないのだが。

ビュン！

鋭く、足を突き出すスタッフ。

軍勢は『なにをしてるんだ？』とポカーンとしてるが……

その時点で、戦いは終わっていた。

ボンッ ボボボボボンッッッッッ

まるで水面の波紋のように、

スタッフに近い者達から爆発していく。

ここから眺めていると良く把握出来る。

その波はすぐに、最後尾にまで広がった。

……辺りは血肉の残骸で満たされ、宿の前の風景としては最悪。

スタッフもそう思ったのか ブンッ！ と脚を横に薙ぎーーそれによって暴風が起こり血肉を舞い上げーーボチャボチャボチャ 桃源楼すぐ側の三途の川へと不法投棄した。

後には、血の滴一滴も無い綺麗な地面。

慣れたような一連の流れだった。

「……（チラッ）」

スタッフが、視線に気付いたのか、こちらを見上げる。

ゲッ、嫌な予感。

その予感通り…… ダンッ！ とスタッフはその場から跳躍。

先程の脚技を繰り出したご自慢の脚力で、跳躍の高さはグングン伸びて行って──

私が窓際から離れると、同時に ガシャン！ とスタッフは窓のサッシに着地した。

「卯月（うづき）。行儀が悪いから跳んで来るなといつも言っているでしょう」

「へへっ、悪ィなお袋。少しでも早くアンタに会いたくってな」

「嬉しい事を言って……しかし入るなら靴を脱ぎなさいな」

「へいへい（ポイポイ）よっと（スタッ）」

私を無視するようにズケズケと乗り込む卯月。

「ご苦労様です卯月。頼んでいた仕事は上手く行きましたか？」

「おう。終わらせないで帰ってくるわけねぇだろ俺が」

着物のたもとから【ブツ】の入った小袋を取り出し渡す卯月。「確かに」とカアラ様は受け取る。

卯月の仕事は『回収』だ。

桃源楼の利用費をツケにした者の元へ赴き、回収する仕事。

悲しいかな、面倒事になるのが目に見えているので、ある程度の腕っぷしが必要な役職。

卯月は現在、その回収部隊の隊長。

桃源楼初期からあるその大任を、この若さで任されているのは、それだけコイツがカアラ様から評価されている証。

他の若い衆からの人望も、将来、桃源楼の幹部となるのは確実だろう。

……そんな高過ぎる評価によって、卯月本人が思い上がっているのが先行き不安だが。