伊佐ノスタルジア

第8話 何でも知ってるよ

さくらは、ヒノキと少し間隔を空けて歩いた。歩いている道は、さっきからずっと同じ。木々に囲まれた並木道のようだ。彼はカーキのダボっとしたモッズコートをきている。時折、その茶色の髪が揺れたかと思うと、こちらを振り返った私を見る。そして、何とも嬉しそうに笑う。

「あの、ガラッパ荘のカッパさんとは知り合いなの？」

恐る恐るさくらは口を開いた。知り合いというのが正しい言葉かはよく分からない。何故ならあのカッパさんは、さくらにとってはただの陶器の置物だったからだ。夢に出てきたときは動いていたけれど、それはただの夢だ。

「んーあいつとはよく遊ぶよー。あいつ、あんたを連れて来いって言われてたのに、自分家のいい景色見せたくなって忘れてたとか言うんだもん。だから、わざわざ俺が来なくちゃならなくなっちゃったんだぜ。」

本当迷惑な奴ーと、彼は文句を言ってめんどくさそうな顔をする。見た目は青年のようだが、その表情の中には少年っぽさが見え隠れした。彼は、あ、着いた。と言って、こちらを振り返る。どーだとでも言いたげな顔をしている。

突然目の前から風が吹き、目を閉じて開けてみるとそこには湖がひらけていた。

そう、ここは今日のプランに入れていたはずの曽木発電所遺構だった。

湖には何もない。夏には古代を思わせる建造物が湖の中に聳え立っているけれど、冬はあの建物を見ることは出来ないのだ。

ヒノキは湖の近くまで歩いて、しゃがんで、得意げな顔でさくらを見た。

「来たかったかと、思ったりして。」

腕の中に半分顔を埋めてこちらを伺っている。

「何で知ってるの。」

ヒノキの様子が可愛くて、無邪気で、ちょっとズルいぞ、とさくらは思った。

そしてヒノキは、また嬉しそうに笑う。

顔をくしゃくしゃにして、子供みたいだ。

「俺は何でも知ってるよ。さくらのことなら。」

胸が何だかギュッとした。

変な安心感と、不思議な感覚が入り混じって切なくなる。

ヒノキって、一体何なんだろう。

カッパの仲間なんだろうか。

さくらはそんなことを考えながら湖に近づいて、ヒノキの隣に座った。

「綺麗だね。」

さくらの声が寂しそうに水面に響いた。