あの日、君が笑ってくれたから

中編：無雲に転機が訪れる

　大型連休が来て、おいたんは浮かない顔をしている無雲（むうん）を釣りに誘い出してくれた。

　いつものEDO川。

　とても穏やかな休日だった。

　キラキラとした水面を見ていた。

　そして無雲はボーっと思った。

「この川に飛び込んだら、楽になれるのかな」

　その時自覚した。私は死にたいのだ、と。今のどうにもこうにも重苦しい心から抜け出すために、この川に飛び込んでしまいたい、と思った。そうすれば、今の状況からは抜け出せる、逃げられる、と思った。

　頭の中に、釣りの事は一切無くなっていた。とにかくこの川に飛び込んでしまおう。それだけを考えていた。

　その時だった────

「釣りはやっぱり楽しいな！」

　おいたんがこちらを振り向いて満面の笑みでそう言った。

　無雲はハッとした。

「この笑顔を守りたいと思って結婚したのに、私がここでこの川に飛び込んだら、その笑顔を失ってしまうじゃないか」

　そこからの頭の回転は速かった。

「あ、仕事辞めよ」

　その時脳裏に浮かんだのが、二日前のテレビ番組だ。その芸能人も、ひらめきで仕事を辞めてミュージシャンに転身したと言っていた。自分にも、その『転機』が来ていると悟った。

　そして、すぐにM先生にメールを送った。

「死にたいから、仕事辞めます。診断書を書いて下さい」

　M先生は、私が就職して二カ月後くらいからずっと無雲に退職を促していた。

「あなたの職場はどう考えてもおかしい。そんな所今すぐ辞めて他に行け！」

　両親もおいたんも、再三再四無雲に退職を促していた。しかし無雲も頑固だったから、一年間そこにへばりついていた。

　だが、この時だけは違った。おいたんの笑顔を守るためだったら、仕事なんて捨ててしまえばいいと思った。仕事は他にいくらでもある。しかし、無雲の命はひとつしか無い。おいたんの笑顔を守れるのは私しかいない。だから、今ここで死ぬわけにはいかないのだ！

＊＊＊

　退職の意思を固めて一番偉い上司Aに連絡をした。

「体調不良なら、何故すぐに病院に行かないんですか？」

「大型連休で病院が休診だからです」

「でも、緊急外来とかあるでしょう？」

「精神科は、そういう所ではありません。主治医に診てもらわなければ意味がありません。大型連休が明けたらすぐに診断書を貰いに行きます」

　上司Aは、大きな病院のリーダーをしている割にとんちんかんだった。メンタルの病気をまるで理解していない。その病院は精神科が強い事でも有名な大きな病院だったが、請負事務の会社のリーダーはこんなレベルなのである。

　このやり取りにさらなる絶望を感じ、退職の意思を強固にした無雲は、大型連休が明けるとすぐにM先生に診断書を書いてもらった。

「やーっと辞める気になったか！　あなたの病状は確実に悪化している。薬もこの一年間で激増している。よく今までへばりついたね」

　M先生はスラスラと『統合失調症　増悪』と診断書を書くと、万が一会社側に保険関係でうだうだ言われたら、自分の所に連絡を寄こすように言え、と私に指示を出してくれた。

　それから、退職の手続きをしに、現場と本部に行かなければならなくなった。無雲はもう誰にも会いたくなかった。その職場に足を踏み入れるのも怖かった。だから、情けないが母に同行してもらった。

「この子、今目が離せないんで！　電車に飛び込むかもしれないんで！」

　母は強かった。母が同行しているからか、現場の人間も本部の人間も、無雲に暴言を吐く事は無かった。そそくさと事務処理を終わらせて、その会社とおさらばした。

「いつ離職票届くのよ！　もう一カ月以上経っているでしょ！　病院代十三万円を十割で立て替えているんですからね！　早く離職票送って下さい！」

　こんな風に、その後のやり取りでもいつも母は強かった。

「おいたんの笑顔も守りたいけど、いつか母の事も守れるくらいに強くなりたい」

　無雲は、そう新たな決心を胸に秘めた。