スカイラグーン-幼馴染と世界の危機を救う話-

第8話『夢』

　……目の前で火球が炸裂した。

　すぐ傍の草が焼き払われて、焦げたにおいが鼻をつく。

「ひっ……！？」

　思わず尻もちをついた後、俺は笑う膝を必死に黙らせて立ち上がる。

　続いて眼前に広がったのは、至る所が炎で真っ赤に染まる草原。そこに俺が知る場所の面影はなかった。

「ひっく……ぐすっ……」

　その時、隣からすすり泣く声が聞こえて、我に返る。そうだ。逃げないと。

「ほら、泣くなって！」

「で、でも……」

「もうちょっとだ！　あの教会まで歩くぞ！」

　同じように赤く染まったその子の手を引いて、俺は再び草原を歩き始めた……。

　※　※　※　※　※　※　※　※

「……」

　目が覚めると、薄暗い中に見慣れた天井があった。

「……くそ。あの夢、久しぶりに見たな」

　……俺が見たのは、10年前の戦争の夢。

　その日、住んでいた村が突然襲われた。

　当時子供だった俺は、どこの誰が攻めてきたのかもわからないまま、命からがら逃げ延びた。

　途中で親とははぐれてしまい、代わりにルナと出会った。

「あの時は、俺が守らなきゃ……って、必死に手を引いたんだよな……」

　ずいぶん昔のことだけど……未だに夢に見るくらいだし。心のどこかで覚えているもんなんだな。

「……顔、洗ってくるか」

　悪夢を見ると、二度寝してもその続きを見てしまいそうで嫌だし。俺は身体を起こすと、部屋を出た。

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　いつもなら井戸水を汲んでおくのだけど、今日はそれを忘れてしまったので、寝ぼけ眼のまま井戸へと向かう。

　まだ鳥も起き始めたばかりの時間帯。井戸端には誰の姿もなかった。

　……いや、むしろ誰もいなくてよかったと思う。それくらい、今の俺はひどい顔をしていただろうから。

「ふー……」

　慣れた手つきで井戸水をくみ上げて、桶に入ったままの水でバシャバシャと顔を洗う。服が濡れるけど、おかまいなしだ。

　いつものように服の袖で顔をぬぐい、まだ濃い藍色の空を見上げて、俺は大きく息を吐いた。

「よー。おはよーさん」

　……その時、背後から声をかけられた。まさかこの時間帯に人がいるとは思わなかったので、思わずびくっとなった。

「誰かと思ったらダンかよ。驚かせんな」

「驚いたのはこっちだよ。こんな朝早くから人がいるなんて思わなかったからさ。幽霊かと思った」

「そんなわけねーだろ。お前も早くに目が覚めたのか？」

「いやー、オヤジが自警団の朝練に来いってうるさくてさー。最近さぼってたから、今日はたたき起こされちゃったよ」

　寝癖のついた頭を掻く。団長の息子のくせにサボるなよな……。

「それで、ウォルスはなんで朝早いのさ？　見た感じ、今から仕事って格好でもないよねぇ？」

　寝間着姿の俺を見てか、ダンは訝し気な視線を送ってきた。

「……ははぁ。もしかして、なんか嫌な夢でも見たとか？」

「う……」

　大きな顎に手を当てながら言う。まさかの図星だった。

　ちなみに俺やルナと違い、ダンは先の戦争とはほぼ無縁だった。ルナと三人、村唯一の同い年だったからいつの間にか仲良くなっていたけど。

「所詮、夢は夢だぜー。幸せな夢ならともかく、悪夢ならさっさと忘れるに越したことないしさ」

「あ、ああ。ありがとな」

　俺が見た夢の内容をダンが知るはずもないのだけど、俺の肩を叩きながらそんな励ましの言葉をくれた。

　あの夢のせいで少し気分が沈んでいたから、このタイミングでダンと話せて良かったかもしれない。

「そんじゃ、俺はオヤジにしごかれてくるからさ。またなー」

「あ、待ってくれ」

　これから先の出来事を思い浮かべてか、気だるげにひらひらと手を振るダンを俺は呼び止める。

「その朝練、俺も行っていいか？」

「そりゃ、オヤジは喜ぶだろうけど……どういう風の吹き回し？　朝練とか、ほとんど来たことないじゃん」

「いや、今日は朝から体を動かしたい気分なんだ。行こうぜ」

　俺は困惑するダンにそう言って、一緒に朝練へと向かったのだった。

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「つ、疲れた……」

　……ずいぶん久しぶりだった朝練は予想以上にきつかった。

　火の魔法だけに頼り過ぎないようにと、俺もそれなりに剣の鍛錬はしているんだけど、オッサンのそれは常軌を逸していた。

　自警団の朝練のはずなのに、俺とダン、そしてオッサンしか参加していないのも納得だ。こんなの、毎朝やってたら体力がいくらあっても保たない。

「……ウォルス！　約束をすっぽかすとは何事か！」

　……そしてクタクタになって帰宅すると、村長から開口一番に怒られた。どうやら俺がいない間にソーンさんが仕事を持って来てくれたらしい。というか、特に約束とかしてないんだけどさ。

　俺はぶつくさ言いながら自ら用意した朝食をかきこむと、昨日に引き続き教会へと向かった。