転校してきたクール系ドイツ人美少女の目的を、ボクだけが知っている。～由緒正しい生まれの彼女が、まさか隠れヲタクだなんて～

９．変わるという、約束。

　――連休が終わった。

　ミュラー家で過ごした時間。

　そして、知紘に指摘されたことは脳裏に焼き付いていた。

　きっとこの問題は、ボクが今後の高校生活を過ごすうえで考えなければならない。

「あれ、これって……？」

　そう考えながら、いつもの三人で登校した時のことだった。

　ボクの下駄箱には可愛らしい便箋が一枚。風になびいて落ちたそれを拾い上げ、目を通すとそこに書かれていたのは――。

「杉本拓海くんへ、放課後に校舎裏で待っています――か」

「おやー？　相変わらず、モテモテですなぁ！」

「いや、別にそういうことでは……」

　いわゆる、ラブレターというもの。

　これで今月は四回目。

「むぅ……人気だね、杉本くん」

「おいおい、エヴィまで。そんなことないって」

　――またか、と呆れていると。

　少し遅れてきた彼女も、どういう状況を察したらしい。

　若干だが不機嫌になって頬を膨らせ、周囲に聞こえない大きさの声で文句を言ってきた。ボクは苦笑いしつつ頬を掻く。

　だが、この申し出についての返答は最初から決まっていた。

「とりあえず、ちゃんと断ってくるよ」

「え……？」

　それをエヴィに伝えると、彼女はポカンとした表情で首を傾げる。

　ボクは、そんな少女に詰まりながらも伝えるのだった。

「ボク、少しずつでも変われるよう頑張るから。だから、安心して」――と。

　そこに込めたのは、過去の自分と向き合う気持ち。

　傍からすれば意味の分からない内容だ。でも、ボクたち三人にとっては、特別な意味を持つ言葉だった。エヴィもすぐに、その意図を察したのだろう。

　ハッとした表情になり、少しだけ泣きそうになって。

　それでも、笑顔を浮かべて答えるのだ。

「うん……！　私も、頑張るよ！」――と。

　それを聞いて、ボクも安堵した。

　お互いに少しずつでもいい、変わっていこう。

　そして、いつかきっと――。

◆

「まったく、手のかかる子たちですなぁ……？」

　下駄箱の前で、何故か感情的になっている二人。

　知紘は、少し離れた位置からそれ見て、小さく笑った。

　自分にも後悔や、哀しみはある。この三人でかかわりあうようになって、自分はそういった気持ちになってばかりだった。

　それでも、彼らを恨めないのは綺麗だから。

　あまりにも純粋で、それでいて少し捻くれていて、とかく愛おしい。

「あー、やだやだ。花のJKなのに、おばさんみたいじゃん」

　だが、そこまで考えて。

　知紘もまた、前を向こうと気持ちを改めた。――その時だ。

「ん……？」

　まだ人気のない生徒玄関。

　そんな場所で、物陰からの視線を感じたのは。

「………………なるほど、ね」

　その正体には、察しがついていた。

　きっと、斉藤たちだ。彼らは拓海のことを目の敵にしている。

　本当につまらない奴らだと、知紘はゲンナリとしていた。しかし、頭数が揃えば厄介なのは間違いない。

「今日の放課後は、少し荒れそうだね……」

　知紘はそう呟いて、まだ向かい合ったままの友人たちに声をかけに行く。

　そして、彼女の予想通りに事件は起こるのだった。

――――

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