　時間を少し巻きもどすことをお許しくださいませ。

　多少説明がましくなりますことも、ついでに。（笑）

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　関越自動車道を花園インターで降りて、国道１７号線を東上するルートは、何年か前に、上野沼田城に真田信之の正室・小松姫の痕跡を訪ねたときと重なりました。　

　天下をねらう秀吉に対抗し、徳川家康や伊達政宗と同盟を結んで関東の実力を誇示していた小田原城主・北条氏が、当時は秀吉の麾下（きか）にあった真田昌幸（信之の父）の上野沼田城に固執した理由は、武蔵・信濃・越後を結ぶ要衝の利にございました。

　その要望を受け入れたのが、関白秀吉による「沼田裁定」でございます。

　――真田所有の沼田の領地の三分の二、および沼田城は北条に渡す。残る三分の一、および自らの先祖の墓がある（筆者注：ない）名胡桃城（なぐるみじょう）は真田が領する。

　この裁定、一見、北条方に有利に見えますが、じつは遠からず予測される争乱への布石が巧みに織りこまれていたことを、現地で初めて感得できたのでございます。

　幅70メートルにもおよぶ長大な河岸段丘の上に天守を構える沼田城に比すれば、利根川を挟んだ小台地の名胡桃城など取るに足りない砦と思いこんでおりましたが、それは土地の事情を知らない者の大いなる錯覚であったことに気づかされました。

　つまり、現在の群馬県利根郡みなかみ町に位置する名胡桃城のすぐ東方には、太々と利根川が這っておりまして、両城を遮る一木とて見当たりませんので、名胡桃城内に居ながらにして、本城の沼田城内が手に取るように見渡せるのでございます。(';')

　であったればこそ、関白裁定に基づく沼田城の引き継ぎから４か月後、真田麾下（さなだしきか）の名胡桃城代・鈴木主水（すずきもんど）の留守をねらった北条麾下の沼田城代・猪俣邦憲の配下による名胡桃城乗っ取り事件が起こるべくして引き起こされたのでございましょう。

　こうした事態を見越し、前もって『惣無事令（そうぶじれい）』なる罠を仕かけ、「向後、如何なる戦さも私闘（私戦）と見なす」と下達しておいた秀吉は、この小事件により、まんまと北条氏打倒の「大義名分」を掌中にしたのでございます。

　申し上げるまでもございませんが、秀吉の主君・織田信長が石山本願寺を討つときにも気を配りましたように、私戦と公戦では、人心に与える印象が大きく異なりますゆえ、戦後の世論（現代で言えば内閣支持率でございましょうか（笑））に配慮して「義」を掲げるのが当時の倣いでございました。

　ついでに申せば、時代はかなり下りますが、「忠臣蔵」の大石蔵之介も、仇討ちを待ち望む世間の目に押されて吉良上野介の本所邸へ向かったとも言われております。

　強気一辺倒で怖いもの知らずに見えがちなお武家さま方も、じつはマジョリティの人気を慮り、内心でビクビクしている部分がおありになったのやも知れませんね。

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　旧主・信長に倣い（本音ではその上を行きたかったのでございましょう（笑））、小田原征伐の大将自らの出陣にあたり、聚楽第出立の際は「唐冠（とうかむり）の首鎧（かぶと）をかぶり、金札緋縅（こんざねひおどし）の鎧（よろい）に舒（ゆる）の太刀二振（たちふたふり）、金にて濃たる大弩俵（おおどひょう）の空穂（うつほ）の上に征矢（そや）一筋刺し……」さらに付け髭やお歯黒まで施すという傾奇（かぶき）ぶりで京の人びとをあっと言わせた秀吉は、現代ならさしずめ、ド派手な衣装と高級スポーツカーで颯爽とプロ野球界への復帰を果たしたビッグボスこと新庄剛志北海道日本ハムファイターズ監督……といったところでございましたでしょうか。🥎🚘

　敢えてゆるゆると進軍させる先々で茶会を開くため千利休まで同行させた秀吉は、まずは最大の難所とされる箱根・山中城を攻めると、目指す小田原城を眼下にする笠懸山（かさがけやま）に本格的な出城「石垣山一夜城」をわずか８０日という短期間で完成させ、糟糠の妻・おねの機嫌を取って（笑）一の側室・淀殿を呼び寄せ、長期戦の構えを見せたのでございます。

　――まるで遊山のようじゃな。

　豪語する秀吉は、その一方で、用意周到に３つの別働隊を組織しておりました。

　ひとつの別働隊のリーダーには、家康配下の本多忠勝、鳥居元忠、秀吉配下の浅野長政を据えて、武蔵江戸城、下総臼井城、佐倉城、武蔵岩付城を攻めさせました。

　前田利家、上杉景勝、真田昌幸の北国部隊は、苦戦しながらも上野松井田城を陥落させると上野箕輪城、厩橋城（うまやばしじょう）、武蔵松山城、河越城、鉢形城を相次いで征服し、総括として最重要拠点と位置づける武蔵八王子城を５万の大軍で降伏させました。

　そして、石田三成、大谷吉継、長束正家が率いる別働隊は難攻不落の上野館林城を攻めたのち、関東で唯一不落となっていた武蔵忍城に向かったのでございます……。