聖女館の方程式／わたしをふった彼が編入してくる共学化なんて断固阻止します

第二章 スプリング・ヒル

第6話 東の長と西の長

　幼稚舎から高等部までの学舎が集中する、敷地中心部の、そのまた中央に位置する、《高等部学生会館》。

　大小会議室やバンケットホール、資料室、四十五を超える部活の部長サロンが詰まったその建物の最上部。五階から六階まで吹き抜けにした、南面全てがガラス張りのフロア、《生徒会長室》。

　くるぶしにかかるほど長いプラチナ・ブロンドがトレードマークの生徒会長は、その中央部の円卓で、副会長や書記、会計、補佐官達と顔を突き合わせ、対策協議に没頭していた。

　北欧系の澄んだ碧玉の瞳に、かすかなおびえが走っている。本物の王女という高貴な生まれには、この学園の前代未聞の喧噪は、少しく恐ろしいものだった。無論その繊細さ、慎重さこそが、彼女を立派な会長たらしめてもきたのだが。

　と、机の上の、彼女専用の電話機が、聞いたことのないメロディを奏で始めた。気が付けば、その着信音は、かつてヨーロッパの狂王に捧げられた有名な交響曲。

「これは……ホットライン？　〝西〟からの……？」

　普段は点灯しないボタンの、小さなランプが明滅している。

　震える睫（まつげ）で周囲を見回し、しかし次には誇り高い表情を取り戻すと、生徒会長は、受話器を取り上げた。

　彼女がボタンに触れて回線を開き、数秒。深く圧倒的な威厳に満ちた乙女の声が、第一声を切った。

『イッヒフロイエミッヒ、ズィー・ケネンツ(はじめまして)、と挨拶するべきかな、ストリンドベルイ。――わたしだ』

　横柄にも聞こえる口調。しかしそれが当然のような風格。

　顔を知っている。話をしたこともある。けれど彼女がこの部屋へ直接声を送り込んでくるのは、彼女があちら側の生徒会長となって以来、初めてのことだった。

　五限の授業中。

　バイクの音が近付いてくると思ったら、

「綾様ぁ！！　綾様ぁ！！　いませんか！！」

　窓の下から呼ばわる声に、教室中がざわめいた。窓辺のクラスメート達が、どっと立ち上がる。

「きゃあ、沙記（さき）ちゃまよ！！」「広慈宮（こうじのみや）さぁん！！」「沙記様～～～っ！！」

　この一瞬ばかりは、学院を覆う暗雲を忘れ去ったような嬌声。

　綾が教師の了解を得て窓辺に立ってみると、可哀相に、一年生のエスカドロン・ヴォラン、広慈宮（こうじのみや）沙記（さき）は、バイクにまたがって片足を着いたままの恰好で、各教室の窓から降り注がれる興奮した視線と黄色い声にさらされ、引きつった顔をしていた。

　エスカドロン・ヴォラン高等部一年生の一番人気と言われる、背中まである焦げ茶のストレートヘアの、小麦色の肌の少女。小顔からはちょっと意外に思えるほど高い背で、取りようによっては小生意気な目に、ボーイッシュな魅力がある。

　いつもは髪をポニーテールにしているが、今日はヘルメットをかぶる都合上、低く、首根っこの後ろでまとめていた。

「沙記ったら、何事ですの？」

「あっ、綾様！！」

　顔をぱっと跳ね上げた。嬉しそうな目が綾を見る。

「リリー隊長の伝令で来ました！」

　生徒達が騒いで全く授業にならないので、教師が額を抑えて綾に片手を振っている。綾は急いで教室を出て、階段を一段飛ばしに駆け降りた。

「びっくりするじゃない、一体どうし……」

　綾が廊下から顔を出すと、先回りしていた沙記が、単刀直入に言った。

「ソフィー様が、西苑（せいえん）生徒会と、極秘に連絡を取り合った様子です」

「まあ！　東・西首脳会談をなさるってこと？　それはまた……」

　綾は言葉を失った。

　ソフィー・ストリンドベルイ東苑（とうえん）生徒会長が、西苑生徒会と、連絡を取る。話し合いの場を持つ。

　エスカドロン・ヴォラン緊急召集が連続で五回あっても、この異常さには及ばない。

　源聖女館国際学院には、もう一つの世界が存在する。この綾達のいる東側とは別に、エンプレス・タワーの向こう側に、全く線対称に写したような巨大な敷地があるのだ。同じ規模の幼年部から高等部までの学舎を持ち、各種施設もそっくりそのまま対称に配置して、ほぼ同数の令嬢達が、独自の生徒会、各部活動、特殊委員会、各種行事を営み、学院生活を送っている。

　彼方、北の方角から南へ、半島の半ばへ向かって走っていく二本の平行な鉄道線路。その途中の部分を、東の路線から西の路線まで、この学院の大敷地が埋め尽くす形になっている。そのため、あちら側――西苑の向こう端にも、『聖女館西（にし）駅』といって西の路線上の駅があり、東（にし）門と同じく、西（にし）門からもエンプレス・タワーが遠くにかすみ、そこからまっすぐに伸びた中央大通りの正面には、やはり、オペラハウスが立っている。

　源聖女館は、創立当時はこちらがわ、東苑とスプリング・ヒルにあたる部分だけだったのだが、あまりに生徒数が増えたため、あるとき反対側の駅までの土地も全て買い取って、学院を二重化したのだという。

　ただし、そびえるスプリング・ヒルの峰越しに、西苑の住人と東苑の住人が行（い）き来（き）することは、滅多にない。

　例外は、唯（ただ）、リリーやマーガレット、沙記達『能芸特奨生（エスカドロン・ヴォラン）』。

　東苑の『学生会館』は東苑の中心部に、西苑の『学生会館』は西苑の中心部にそれぞれ立地するが、『能芸特奨学生会』のクラブハウス『聖女会館』は、学院の中心、エンプレス・タワーお膝元のスプリング・ヒルに立地を与えられていた。

　中・高あわせて四〇〇名たらずというのは、東苑、西苑を合わせての数で、その少なさが、唯一東西合同の団体にされた理由だろう。

　エスコート服達も、『聖女会館』の枝分かれした翼（よく）に個室やサロンを持ち、東西両生徒の注目を集めていたが、部活別・分野別に同人数ずつ東・西に振り分けられて活動していたし、あくまでも彼らは〝第二の学院生〟。

　学院生達は、一般生徒であればほぼ絶対、自分の属する苑（その）で幼年部から高等部までを過ごし、相手の苑（その）の生徒のことは一人も知らずに卒業していく。

「ひと回りしてきたところ、ソフィー様はじめ生徒会役員は、全員授業を抜けています。昼休みから東苑高等部『学生会館』で会合があったようですし」

「スプリング・ヒルでは？　見かけた？」

「いいえ。まーあそこも広いですから、なんとも言えませんけど」

　エンプレス・タワーとエスカドロン・ヴォランの『聖女会館』のあるスプリング・ヒルは、清らかな湧水（スプリング）が幾箇所にも見られるのでその名を得たような丘だから、泉の保護のためもあり、路（みち）が入り組んで通されている。見かけなくても、丘に入っている可能性はある。

「そう……」

　綾は少し考え込んだ。