泣きたいときは泣きたいだけ泣いて
はっきり言って、立花は美人の部類に入るだろう。
それに料理もできる。部屋もきれい。
かなりレベルの高い女子に見えるけど、そんな立花でもフラれることがあるのか。
「原因は何なんだ？あ、嫌なら言わなくていいんだけど」
「ほら、春が『素直になれ』みたいなこと言ってたでしょ？自分でも分かってるんだよね。アタシ、素直じゃないって」
「それは……まあ……確かに」
「そこはそんなことないよって言えよ」
「……理不尽すぎん？」
まあ確かに立花は素直じゃない。
今日一日、それも午後の数時間絡んだだけだが、ツンツンしている印象は受けた。
ツンデレなのかは知らん。デレの部分を見たことがないから。
「何かさ、彼氏に“好き”とか言うのって恥ずかしくない？」
「まあ、恥ずかしいかもな」
こちとら彼女も彼氏もできたことがないので分かりませんが。
ただ、確かに“好き”ということを伝えるのは恥ずかしいかもしれない。
タイミングも見つけづらいだろうし。
「アタシは恥ずかしくて全然言えなかった。そしたら彼氏から『お前、本当に俺のこと好きなの？』って言われてさ」
「でも好きだったのは好きだったんだろ？」
「当たり前じゃん。好きでもない男とずっと一緒にいるほど都合のいい女じゃない」
そう言う立花はシンクの端に手をかけて立ち、唇を嚙んで涙をこらえているように見えた。
普段の勝気な表情の面影はどこにもない。
沈黙の中で何かを言わなければいけない気がして、でもこれまでずっと非リアの俺には何を言ったらいいか分からず、口を突いて出たのは月並みな言葉だった。
「なんか……彼女いない歴＝年齢の俺が言うのもなんだけど」
「やっぱあんたドーテーか」
「ひでーな……。人がせっかく慰めようってのに悪口言うなよ」
「悪かった。で？」
「その、泣くの我慢するって余計辛くないか？」
「……」
「分かんないけど、泣きたいときは泣きたいだけ泣くってすごい大事だと思う」
立花はぽかんとした表情で俺の言葉を聞いていた。
これは言葉の選択をミスったか？いや、そもそも俺が偉そうにアドバイスすることでもなかったか。
「悪い。偉そうに俺が言うことじゃなかった」
「いや、いいよ。むしろ、何て言うか……あ、ありがと」
「え？」
唐突に小さな声で呟かれた感謝の言葉に、今度は俺がぽかんとする。
そんな俺に構うことなく、立花は言葉を続けた。
「前にも同じようなこと言われた時があんだけどさ、その時は全く響かなくて。でも、今あんたに言われたらすっと入ってきたわ」
「そうか。それなら良かった」
「でもまあ、アタシは人前では泣かないけどね」
これは帰れということか。
洗い物もほぼ終わったし、長居するべきではないだろう。
「それじゃ、今日はありがとな」
「こっちこそ」
俺は初仕事を終えて立花の部屋をあとにし、そして101号室に戻って絶望した。
荷ほどきが全く終わってねえ。
この時間から段ボール開けて布団出したりしたら、他の住人の迷惑になる。
幸い季節は夏。布団なしで寝ても風邪をひくことはないだろう。
「明日は荷ほどきしないとな……」
一つため息をついてから、シャンプーとボディーソープだけは段ボールから取り出し風呂場に向かう。
体の汚れを落としたのち、俺は床の適当なスペースに寝っ転がって目を閉じた。
※ ※ ※ ※
「はぁ……」
私――立花 璃奈は、ため息とともにベッドへ横たわった。
頭の中では、さっき倉野に言われた言葉が何度も再生されている。
――泣きたいときは泣きたいだけ泣く、か。
本当に彼氏のことが好きだった。
だけど、それを上手く伝えられなかった。
「好きだったのに……。って、今更言ったってしょうがないよね」
そう呟くと、なぜか涙があふれてきて止まらなくなった。
どうしてもこらえることが出来ない。
泣きたいだけ泣いて疲れた私は、そのまま寝落ちしていた。
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